Португальский лидер команды UAE Emirates – XRG Жоау Алмейда в интервью национальным СМИ сообщил, что после консультаций с руководством команды было решено отказаться от связки «Тур — Вуэльта» в пользу «Джиро». По словам Алмейды, победа на Гранд-туре остается главной целью всей его карьеры, и именно итальянская супермногодневка станет его первым большим вызовом в 2026 году.
Решение сосредоточиться на «Джиро» продиктовано желанием португальца получить больше лидерских полномочий и наконец сократить отставание от сильнейших многодневщиков планеты. Напомним, что в прошлом сезоне Алмейда навязал борьбу Йонасу Вингегору на «Вуэльте Испании», особенно ярко проявив себя на легендарном подъеме Англиру. В итоговой классификации в Мадриде Жоау уступил датчанину чуть более минуты, что укрепило его веру в способность бороться за розовую майку лидера в этом году.
Алмейда с оптимизмом смотрит на перспективу нового очного противостояния с Вингегором, чье участие в «Джиро» уже подтверждено. Гонщик подчеркнул, что наличие столь сильного конкурента лишь добавляет ему мотивации: «У меня очень сильный соперник, но это в конечном итоге мотивирует меня… Никто не непобедим, а Джиро — более открытая гонка».