Невероятный 18-й этап «Джиро д’Италии», проложенный от Фаи-делла-Паганелла до Пьеве-ди-Солиго, преподнес сюрприз, который мало кто мог предположить с утра. Триумфатором дня стал французский спринтер Поль Манье из команды Soudal Quick-Step, который вопреки ожиданиям сумел не только преодолеть решающий подъём, но и первым пересечь финишную черту. Эта победа стала для него уже третьей на нынешнем итальянском Гранд-туре. Сегодня гонщики проехали 171 километр и справились за 3 часа 46 минут и 50 секунд.
Главным препятствием на пути пелотона стал коварный подъём Муро ди Ка’ дель Поджо. Эта короткая, но адски крутая стена длиной всего 1,1 километра имеет средний градиент 12,1%, а её вершина находилась всего в 9 километрах от финиша. Ожидалось, что подъём станет непреодолимой преградой для чистых спринтеров, однако француз (как и Джонатан Милан) не только выдержал чудовищный темп, но и сумел сохранить силы для решающего рывка.
Большую часть дистанции в отрыве провели четверо гонщиков, к которым позже присоединились ещё двое, однако их преимущество не превышало двух минут. Команда Lidl — Trek чётко контролировала ситуацию в пелотоне, словно веря в успех своего лидера Джонатана Милана. Незадолго до финала произошло досадное падение обладателя белой молодёжной майки Афонсу Эулалиу, который неудачно принял пакет с едой, но португалец смог продолжить гонку. Он не только вернулся после падения в пелотон, но ещё и предпринял атаку на Муро ди Ка’ дель Поджо. Затем включились и другие фавориты. Но спринтерские команды, и прежде всего Lidl — Trek, бросили все силы на погоню. Им удалось нейтрализовать все попытки отрыва, подготовив почву для группового финиша.
И в этом финише Яспер Стёйвен выдал эталонный развоз, идеально разогнав и выведя в лучшую позиции своего партнёра по команде: Поль Манье, словно торпеда, вылетел из-за колеса бельгийца и довольно легко разделался с Эдоардо Дзамбанини из из Bahrain — Victorious и Джонатана Милана, финишировавших вторым и третьим соответственно.
Эта блестящая победа (третья на этом Гранд-туре) не только пополнила коллекцию Манье, но и вернула ему цикламеновую майку лидера очковой классификации, которую ранее он ненадолго уступил Джонатану Нарваесу. Теперь в этом зачёте француз опережает эквадорца на 37 очков, что с большой вероятностью гарантирует ему сохранение майки до самого финала Джиро в Риме.
В генеральной классификации изменений не произошло.
Франция