Команда Soudal Quick-Step подтвердила свои планы на главный велогоночный турнир года: на старт Тур де Франс выйдут два лидера, но с разными задачами. Тим Мерлир будет охотиться за победами на этапах, а Микель Ланда — помогать и, возможно, побороться за место в генеральной классификации.
При этом у команды есть классическая «проблема изобилия»: 26-летний француз Поль Манье — тоже спринтер топ-уровня. Он выиграл три этапа на только что закончившейся «Джиро д’Италия». Но на Тур поедет Мерлир. Почему — объяснил генеральный директор Soudal Quick-Step Юрген Форе в интервью изданию Wielerflits.
«В этом году мы расписали чёткий путь: Поля — на Джиро, Тима — на Тур. В следующем сезоне будем оценивать по календарю и профилю этапов. Проблему изобилия решим позже. Мы хотим привезти Манье на Тур в нужный момент, но Мерлир очень важен для нас», — заявил Форе.
Мерлир в этом сезоне он мало гонялся, но уже показал хорошую форму. В ближайшие недели он проедет «Копенгаген Спринт» и «Тур Швейцарии» — это будет последняя подготовка к «Гран Депар». Его большая цель — выиграть этапы на всех трёх Гранд-турах. Осталась только «Вуэльта».
Второй важный человек в составе на «Большую петлю» — Микель Ланда. Испанец изначально планировал ехать главную гонку сезона, но травма на «Туре Страны Басков» поставила всё под вопрос. Он успел восстановиться. Вместе с ним в горах будет работать Валентан Паре-Пентр, который и сам может побороться за высокое место в «генерале».
Также в команду вернулся Илан ван Вильдер. Бельгиец долго мучился из-за затяжной инфекции, которая сидела в организме скрыто. Теперь, по словам Форе, он полностью здоров и целенаправленно работает именно к «Тур де Франс».
На «Туре» будет мощная связка: Мерлир — гарантия борьбы за победу на спринтерских этапах, Ланда — надёжный горный лидер, а ван Вилдер — свежий и мотивированный помощник, который сам может выстрелить. Проблема выбора между Мерлиром и Манье — хорошая головная боль, но пока её отложили. Ближайший «Тур» — территория Тима Мерлира.