Первый этап многодневки «Тура Бельгии» (Baloise Belgium Tour) завершился сражением спринтеров, победителем из которого вышел Биниам Гирмай из NSN Cycling, опередив на финише Тима Мерлира из Soudal Quick-Step, Макса Кантера из XDS Astana и Стеффена Де Шуйтенера из Lotto — Intermarche. Олав Кой и Йеспер Филипсен остались не удел, не войдя даже в первую десятку.
Эритрейский гонщик оказался быстрее всех в напряжённой концовке 188,3-километровой дистанции, которая едва не превратилась в триумф бельгийца Руне Херрегодтса из UAE Team Emirates — XRG. Но началось всё с четырёх местных кругов, включавших короткие брусчатые подъёмы: Керкстраат (500 м, 5,3%), Хёвелстраат (500 м, 3,4%), Вингерстраат (500 м, 5,1%) и Донгелстраат (600 м, 5,2%). Финиш в Схерпенхёйвел-Зихем также шёл слегка вверх — классический профиль для бельгийских гонок.
Отрыв дня образовался быстро: четверо гонщиков, включая двух голландцев и бельгийца, уехали вперёд, получив преимущество до трёх минут. Однако пелотон не дремал. За 70 километров до финиша темп резко возрос, отрыв был ликвидирован, а пелотон разорвался на две части.
После перегруппировки последовала новая волна атак. Киприот Бодган Забелинский уехал вперёд, к нему присоединились ещё четверо. Их преимущество дошло до минуты, но пелотон позволил им повисеть впереди до «Золотого километра», где разыгрывались бонусные секунды.
За 10 километров до финиша Руне Херрегодтс предпринял решающую атаку. Бельгиец уехал в одиночку и держался до последних 100 метров. На входе в финишный километр его отрыв сократился до пяти секунд. Казалось, он вот-вот совершит подвиг. Но пелотон его догнал. Главные фавориты — Мерлир, Кой и Филипсен — не смогли использовать момент. Гирмай идеально выбрал момент для спринта, выстрелил из-за спины соперников и финишировал первым, опередив Мерлира на считанные сантиметры, который влетел в спринт слишком поздно.
Эритрея