Тур де Франс 2026 года даст спринтерам 7 равнинных этапов. Но шансов — как всегда — будет больше.
Формально это:
5-й этап: Ланнемезан — По (158,3 км)
7-й этап: Ажетмо — Бордо (175,1 км)
8-й этап: Перигё — Бержерак (180,4 км)
11-й этап: Виши — Невер (161,3 км)
12-й этап: Невер Маньи-Кур — Шалон-сюр-Сон (179,1 км)
17-й этап: Шамбери — Вуарон (174,7 км)
21-й этап: Туари — Париж (Елисейские Поля) (133 км)
Помимо этого, 2-й этап (Таррагона — Барселона) финиширует на сложном подъеме, а 4-й и 13-й этапы относятся к холмистым, где также возможны спринты.
На Джиро мы уже видели дуэль Манье и Милана. Тур отвечает своей парой тяжеловесов: Тим Мерлир против Йеспера Филипсена. А за их спинами — целая армия соперников.
Следует, наверное, разделить спринтерскую борьбу на финише и погоню за зелёной майкой — одни спринтеры будут бороться только за победы, а другие в том числе и за очковую классификацию. Вот об этом сегодня и поговорим.
Претенденты:
Йеспер Филипсен (Alpecin — Premier Tech)
Максимальную поддержку на Туре будет иметь 28-летний Йеспер Филипсен. Команда Alpecin — Premier Tech представит ему мощнейшую поддержку, главной движущей силой которой будет Матье ван дер Пул. Летучий голландец и сам не прочь выиграть, но он уже неоднократно показывал, что командные цели для него имеют значение, а поддержка Йеспера — вполне ему по плечу. На первом этапе в прошлом году он помог Филипсену одержать победу, а на втором этапе выиграл сам.
При этом в спринтерский поезд будут входить и другие хорошо известные и крепкие ребята, включая Йонаса Райкарта и Тима Марсмана. Матье станет либо последним лид-аутом, либо предпоследним — в зависимости от готовности Райкарта и Марсмана. Но скорее последним.
Команда делает ставку на мощнейший развоз. И тут у них все карты на руках. И это объяснимо — необходимы силы для противостояния могущественному Тиму Мерлиру, обыграть которого в гладких спринтах проблематично.
Тим Мерлир (Soudal Quick-Step)
33-летний Тим — без преувеличения лучший спринтер мира на сегодняшний день. На гладких и скоростных дорогах с ним чрезвычайно трудно бороться, поскольку в отличие от многих других этот бельгиец не требует масштабного спринтерского поезда, а способен справиться сам. Уникален Тим ещё и тем, что его почти невозможно «запереть». Даже без команды и развозящего этот топ-спринтер способен находить просветы там, где их не видит никто. Он великолепно видит «поле» и с лёгкостью может использовать поезда соперников для собственного продвижения до последних 150–200 метров. А дальше следует феноменальный рывок и следующее за этим мощнейшее ускорение. Ну и главное — в чистой скорости обыграть его практически невозможно.
Это очень хладнокровный гонщик, всегда ищущий возможность для финальной атаки. Лишь завалы и какие-то совсем экстраординарные ситуации способны его остановить. Впрочем, действовать он всё равно будет не один. Команда отправляет на Тур высококлассных помощников: в первую очередь — штатного лид-аута и друга Тима — Берта ван Лерберге и Йеспера Стёйвена. Последний так удачно работал с Полем Манье на минувшей Джиро, что молодой француз увёз три победы на этапах и цикламеновую майку. Чрезвычайно опытный Йеспер сыграл колоссальную роль в позиционировании и развозе Поля. И теперь должен сделать это для Мерлира.
Дилан ван Барле и Паскаль Эйнкхорн будут работать на последних километрах, после чего передадут эстафету Стёйвену и Лерберге. Но их соперником будет Матье ван дер Пул. И тут придётся постараться.
Пожалуй, 8-й этап станет самым интересным в списке сражений Мерлира и Филипсена.
Олав Кой (Decathlon CMA CGM)
Голландец на недавнем Туре Бельгии проиграл Мерлиру (как и Филипсен), но затем взял этап в чистой борьбе с Тимом, опередив того буквально на пару-тройку сантиметров. Олав давно шёл к Тур де Франс и ради этого даже перешёл из Visma в Decathlon.
Правда, рассчитывать на мощный поезд ему не придётся — команда сосредоточила усилия на поддержке Поля Сексаса, но и ему кое-что достанется — на равнинах его ключевым разгоняющим будет мощный соотечественник Кес Бол, а контролировать пелотон на дальних подступах помогут Даан Хооле и опытнейший Тиш Бенот.
Чрезвычайно важным для успеха Олава будет его позиционирование. Бороться с Филипсеном и Мерлиром, а также Биниамом Гирмаем и Мадсом Педерсеном ему будет тяжело при прочих равных. Хотя Олав любит силовые спринты. Он ещё не самый быстрый спринтер мира, зато уже перестал бояться бороться с ними колесо в колесо.
Олав пока не входит в узкий круг элиты, но только по той причине, что мало гонялся из-за болезни. Тур даст ему шанс проявить себя. И, конечно, насладиться победами над сильнейшими.
Успех Коя также будет важен и для команды, поскольку в случае неудачи Сексаса тот станет одним из немногих гонщиков, способных сделать «Большую петлю» успешной.
Олав скорее всего не будет тратить энергию на ранние отрывы и сложные промежуточные спринты, как Педерсен или Гирмай, поэтому вероятно откровенно бороться за зелёную майку не будет.
Биниам Гирмай (NSN Cycling)
Эритрейский гонщик обладает хорошим спринтом, всегда старается занимать выгодные позиции и отчасти его победы связаны именно со сложением этих двух качеств.
На абсолютно плоских этапах у NSN нет ресурсов бороться с поездами Филипсена или Мерлира. Поэтому разгоняющие Гирмая (британцы Джейк Стюарт и Льюис Аски) работают как «телохранители». Их задача — подвезти Биниама к чужому поезду за 1–2 км до финиша. Гирмай — мастер одиночного позиционирования, в чём может вполне посоперничать с Мерлиром.
Но в отличие от чистых спринтеров Биниам скорее всего будет бороться не только за победы на этапах, сколько за зелёную майку. И вполне может составить существенную конкуренцию Мадсу Педерсену. Настоящая охота для Гирмая начинается на холмистых (4-й, 13-й) и транзитных этапах. У него уникальное для спринтера соотношение веса и мощности — он отлично преодолевает короткие крутые подъёмы третьей и четвёртой категории. Как и датчанин.
Гирмай подходит к Туру-2026 в отличной форме после недавней победы на этапе Тура Бельгии, где он переиграл и Филипсена, и Мерлира, и Коя.
Мадс Педерсен (Lidl — Trek)
Мадс — это главный «силовик» пелотона, чья тактика диаметрально противоположна тактике изящного Филипсена или реактивного Мерлира. Педерсен словно надеется, что последние пять километров окажутся настолько тяжёлыми, что спринтеров останется вполовину меньше. Чем хуже погодные условия (дождь, боковой ветер) и чем тяжелее рельеф, тем сильнее становится датчанин.
Это чрезвычайно опытный и волевой гонщик, обладающий мощным спринтом. Развозить его будет Матиас Вацек. Молодой чех и сам может побеждать, но в этом случае будет сосредоточен на помощи Педерсену.
На абсолютно плоском финише Педерсену тяжело превзойти чистую пиковую скорость Мерлира. Но если финишная прямая идет в тягун (2–5%), Мадс становится чрезвычайно опасным соперником. На таких финишах (например, на 2-м этапе в Барселоне) Lidl — Trek постарается взвинтить темп на последних двух-трёх километрах, чтобы отрезать чистых спринтеров. Помочь им в этом смогут и гонщики Alpecin — Premier Tech. После этого Матье и Мадс сойдутся в борьбе за победу. Возможно вместе с Гирмаем.
Мадс может претендовать на две-три победы (2-й, 4-й и 13-й этапы и, возможно, 17-й). Сам датчанин реалистично оценивает свои шансы, заявляя, что его главная цель — взять минимум один этап, а дальше использовать стабильность ради очковой классификации. Главное для него — быть в первой пятёрке финишёров и собирать очки по ходу этапов.
Кто ещё?
Разумеется, семью гонщиками спринтерская обойма не исчерпывается. За спинами фаворитов — целая группа гонщиков, которые не имеют права на ошибку. Одна удачная позиция, один развал пелотона на ветру, один не пойманный отрыв — и любой из них может вписать своё имя в историю Тура.
Майкл Мэттьюс (Jayco — AlUla). Австралиец — возможно, самый опасный из «второго эшелона». Он не выигрывает чистые гладкие спринты у Мерлира, но на холмистых финишах и в малых группах его колоссальный опыт и мощное ускорение делают его реальным претендентом.
Арно Де Ли (Lotto — Intermarché). Бельгиец — один из самых мощных гонщиков пелотона, если дистанция не слишком длинная, а финиш не слишком сложный. Его главная проблема — стабильность. Он способен как выиграть этап, так и раствориться в пелотоне за 50 километров до финиша, если день не задался.
Павел Биттнер и Милан Фретин (Picnic PostNL / Cofidis). Двое молодых спринтеров, которые пока только учатся. Биттнер уже показывал зубы на недельных гонках и обладает отличной выносливостью для холмистого рельефа. Фретин — скорее чистый финишер. Обоим будет непросто без полноценного развоза, но один «случайный» этап может стать для них большим прорывом.
Макс Кантер, Сёрен Вареншельд, Арвид де Клейн (XDS Astana, Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling). Эти гонщики — классические «охотники за шансом». По пиковой мощности они едва ли уступают признанным лидерам. Им не хватает либо командной плотности, либо стабильности, либо просто удачи. Если на этапе случатся эшелоны, завалы или пелотон отпустит отрыв слишком далеко — у них будут шансы.
Что нужно, чтобы выиграть спринтерский этап на Тур де Франс?
Ещё 10–15 лет назад ответ казался очевидным: быть самым быстрым гонщиком в пелотоне. Сегодня этого уже недостаточно.
Современный спринт начинается не за 200 метров до финиша, а за несколько километров. Пока зрители ещё следят за телекартинкой общего плана, команды уже ведут собственную гонку: занимают позиции, разгоняют пелотон, выталкивают соперников из потока воздуха, ищут идеальное колесо и стараются не оказаться запертыми в самый неподходящий момент.
Поэтому победитель определяется не только мощностью ног. Иногда решающими оказываются командный поезд, хладнокровие, умение читать ситуацию или способность пережить тяжёлый этап лучше конкурентов.
Именно поэтому главные спринтеры Тур де Франс-2026 похожи друг на друга гораздо меньше, чем кажется. У каждого из них свой путь к победе.
Поэтому вопрос перед стартом Тура звучит не так уж просто: что сегодня важнее — самый быстрый спринтер, лучший развоз или умение оказаться в нужном месте в нужную секунду? Ответ на него будут искать Йеспер Филипсен, Тим Мерлир, Мадс Педерсен, Олав Кой, Биниам Гирмай и их соперники.