Тим Мерлир вновь доказал, что является сильнейшим спринтером не только этого «Тур де Франс», но и планеты. На восьмом этапе в Бержераке он одержал свою вторую победу подряд, несмотря на то, что сам признался: в какой-то момент он не верил в успех. Однако сумасшедшее ускорение чуть менее чем в 300 метрах до черты оставило позади всех соперников. Он словно ураган снёс всех соперников. Это был один из выдающихся спринтов в истории велоспорта.
«Долгое время мне не казалось, что я контролирую ситуацию, — рассказал бельгиец в флеш-интервью. — Борьба за позиции шла до самого конца. В последнем повороте за 500 метров до финиша я был зажат и чуть не упал. Честно говоря, я подумал, что всё кончено».
Однако вместо того чтобы сдаться, Тим бросил все силы на возвращение в игру: «Я сказал себе: просто попробую вернуться, попробую попасть в пятёрку. Я вышел с огромной скоростью и решил атаковать за 250 метров до линии. Последние 50 метров я буквально не мог давить на педали», — признался он.
Победа в Бержераке стала для него 8-й в сезоне и второй подряд на «Туре» после успеха в Бордо. Тим Мерлир отметил, что успех пришёлся на день праздника Фламандского сообщества, что придаёт победе особое значение: «Из трёх спринтерских этапов я выиграл два. Этот «Тур де Франс» для меня уже удался, — заявил он. — Это также хорошая месть за поражение нашей футбольной сборной».
В результате этой победы гонщик Soudal Quick-Step поднялся на второе место в очковой классификации, сократив отставание от лидера Мадса Педерсена до 15 очков: у звезды и текущего обладателя зелёной майки 228 очков, а у Мерлира — 213.
Бельгия