Тим Мерлир показал феноменальный спринт на восьмом этапе «Тур де Франс».
Борьба за звание сильнейшего спринтера мира сегодня, пожалуй, сосредоточена между Тимом Мерлиром, Джонатаном Миланом (он не участвует в Туре) и Йеспером Филипсеном. Всё ближе к этой тройке подбирается Олав Кой. Каждый побеждает по-своему. Милан давит соперников чудовищной мощностью. Филипсен сочетает скорость с умением переживать тяжёлые этапы. Кой великолепно чувствует колесо. А Мерлир… Его главное оружие — инстинкт, манёвренность, невероятное ускорение и самые быстрые 10 секунд в пелотоне.
Организаторы восьмого этапа «Тур де Франс» подготовили спринтерам не самую простую развязку, явно рассчитывая, что последний поворот за 500 метров и узкая дорога должны сыграть на зрелищность. И мы её получили.
XDS Astana выдала отличный развоз. Пожалуй, на этих спринтерских этапах команда Александра Винокурова по этому качеству вполне может спорить с Alpecin — Premier Tech. Их главное оружие — Макс Кантер, но немцу пока никак не удаётся победить. Вчера он был четвёртым, сегодня — девятым.
Олаву Кою вчера не повезло с позицией, но сегодня, пусть и в одиночку, он выбрался на идеальную позицию — на колесо за Матье ван дер Пулом и Йеспером Филипсеном. Казалось, вторая победа сама шла в руки голландца. Воспользовавшись превосходным развозом Матье, ему лишь оставалось дождаться нужного момента…
Тим Мерлир и Биниам Гирмай оказались не просто позади. Между ними и группой ван дер Пула образовался значительный просвет — метров двадцать, а может, и все двадцать пять. Для спринтера это почти приговор. Да, такую пропасть возможно преодолеть, но едва ли можно было бы рассчитывать на борьбу за победу, если учесть, что впереди — не спринтеры третьего порядка, а реальные лидеры в этой дисциплине.
Как так получилось, что Мерлир совершил этот фантастический камбэк, перепрыгнул через бездну и мощнейшим ускорением обошёл раздававшего на полную ван дер Пула вместе с Филипсеном и Коем? Загадка? Хотя, может быть, никакой загадки и нет… Давно известно, что Тим способен выигрывать без длинного развоза. Но сегодняшний финиш показал кое-что ещё: он способен очень долго удерживать практически максимальную мощность. Это совсем другой тип спринта, не свойственный ему. Он выдал затяжной, колоссальный по энергозатратам спринт. При этом не получив готовую скорость от чужого поезда, а сам создал её, ликвидировал огромный просвет и лишь затем выиграл спринт — вот это по-настоящему интересное.
Вчера максимальная скорость Тима составила около 70 километров в час. Сегодня — уже больше 72, и это при жаре в 37 градусов. Сил потрачено кратно больше… Но важнее другое: Тим забрал вторую победу. Его задачу-минимум на этот Тур можно считать выполненной, всё дальнейшее — приятный бонус. Включая зелёную майку: он изначально не собирался за ней охотиться, но теперь подобрался вплотную к Мадсу Педерсену.
Босс Alpecin Кристоф Рудхофт находит объяснения неудачам Йеспера: вчера — Матье высадил его слишком рано, а сегодня — слишком поздно. Можно с этим соглашаться или нет, но Матье — профессионал. И в спринте главный не он, а Филипсен, который должен по идее давать команды ван дер Пулу. Если Йеспер этого не делает, оставляя всё на волю Матье, то возникают другие вопросы: а может быть, не Филипсену уже бороться за победу, а самому Матье? Во всяком случае, об этом уже открыто пишут в соцсетях фанаты команды.
Впрочем, пока команда считает, что гонщики, сидевшие на колесе у ван дер Пула, получили возможность хорошенько разогнаться и атаковать в тот момент, когда силы Матье закончились, а Филипсен, начав свой спринт позднее нужного, не смог развить ту же скорость, что Мерлир, Гирмай или Кой.
Звучит, честно говоря, немного странно. Нельзя сказать, что Матье обделён скоростью, иначе зачем вообще ставить его последним колесом в поезде? Он своё дело сделал превосходно. Какую ещё скорость или позицию нужно Филипсену, чтобы он победил? Если лучший развоз мира уже не приносит побед, значит, проблема, возможно, вовсе не в развозе.
Филипп, брат Кристофа, отвечающий в команде за финансы, но также имеющий огромный вес, объясняет это так: «Очевидно, что Йеспер колебался после того, как не выиграл вчера. Сначала была нерешительность, а теперь Мерлир обошёл его на огромной скорости. Когда Йеспер начал спринт, было уже слишком поздно бороться за победу. Очень легко искать такие объяснения сейчас, когда он не выиграл дважды. Если он выиграет на следующей неделе, всё это не будет иметь значения. У нас нет сомнений в подготовке и потенциале Филипсена».
Конечно, оба объяснения братьев Рудхофт имеют право на существование. Находить объяснения неудачам — часть их работы. Им нужно защищать свои активы. Ведь не хочется признавать, что Йеспер пока не готов к борьбе. На одном этапе ему было слишком рано, на другом — слишком поздно… А вот Тиму Мерлиру и вчера, и сегодня всё подошло: неудобная позиция, из которой он выбрался и выиграл, а теперь — мощнейший спринт на 300 метров, от которого захватывает дух.
Может быть, это звучит немного резковато по отношению к Йесперу, — он, безусловно, заслуживает уважения, — но пока он не выглядит победителем, которому просто не повезло.