После двух подряд побед Мэттью Бреннана Вуэльта наконец-то возвращается к горам. Правда, до полноценного горного этапа дело ещё не дошло: шестой этап — среднегорный. Но скучно точно не будет.
177,5 километра от Алькосебре до Кастельона, около 3000 метров набора высоты, а также четыре категорийных подъёма и совершенно необычный финал. На последнем из них, Пуэрто-Эль-Бартоло первой категории, гонщиков ждёт 1,9 километра гравия. Причём это не пологая дорожка где-нибудь посреди маршрута — участок начинается на подъёме, практически перед самой вершиной, и в среднем имеет около 12%, а местами — до 20%.
Первые 120 километров, правда, тоже нельзя назвать прогулкой. Сначала гонщики проедут Пуэрто-де-ла-Серрателлу второй категории — 14 километров со средним градиентом 4%. Затем будет Коль-де-ла-Бандерета третьей категории: 4,6 километра при 6,6%.
После этого — относительно спокойный участок и промежуточный спринт в Беникассиме. Но дальше начинается самое интересное.
Сначала пелотон второй раз за день поднимется в район Альто-дель-Десьерто-де-лас-Пальмас: 7,6 километра при 5%. А затем гонщики поедут у финальному испытанию — Пуэрто-Эль-Бартоло. Сам подъём не выглядит чем-то чудовищным на бумаге: 9,4 километра при 7,1%. Но ближе к вершине начинается тот самый грунт. После него остаётся ещё немного подъёма, а затем — спуск к Кастельону. Вершину гонщики пересекут примерно за 21 километр до финиша.
До этого этот подъём никогда раньше не использовался в профессиональных гонках, поэтому для большинства гонщиков он незнаком.
Сильный отрыв вполне может побороться за этап.
Впрочем, если Тадей решит, что хочет выиграть этап, остановить его будет очень непросто. Пуэрто-Эль-Бартоло подходит ему по всем параметрам: крутой подъём, короткий и сложный гравийный участок, а затем технический спуск. Погачар прекрасно чувствует себя на таком рельефе.
Но это также прекрасная возможность для Джея Вайна подтянуть позиции в генерале (но ему будет тяжело уехать из-за внимания других команд). А вот Пабло Торрес, обычно охраняющий тыл Погачара, вполне мог бы попытаться. Его могут отпустить.
Тобиас Холланд Йоханнесен, Лоренцо Фортунато, Валентан Паре-Пантр, Иван Ромео, Сантьяго Буитраго, Пельо Бильбао и Люк Таквелл тоже могли бы поехать в отрыв.
Насколько решительной будет Visma? Тоже отличный вопрос. У них есть силы для такого профиля.