Одиннадцатый этап «Тур де Франс» (Tour de France) стал переломным для большинства велогонщиков, а для Марселя Киттеля, Марка Кавендиша и Марка Реншоу — катастрофой.
Горные преграды на пути из Альбервиля в Монвалезан разбили пелотон в пух и прах, а для большинства спринтеров — удушающей пыткой. Победа же досталась Герайнту Томасу из Team Sky, захватившему лидерство в генеральной квалификации. Британец был столь силён, что никто из соперников не сумел ему противостоять. В итоге, 108,5 километра один из капитанов Sky проехал за 3 часа 29 минут и 36 секунд.
Sky продемонстрировала идеальный пример командной работы: без излишних атак, но постоянно поддерживая высокий темп, гонщики британской велокоманды защищали Криса Фрума и Герайнта Томаса, а в нужный момент именно Фрум принял на себя Тома Дюмулена из Team Sunweb, в то время как Томас отправился в атаку, поддержать которую не смог не только голландец, но и следовавший рядом Дамиано Карузо из BMC Racing Team и Микель Ниеве из Mitchelton-Scott.
Чуть по одаль крутили педали Винченцо Нибали, Наиро Кинтана, Ромен Барде, Микель Ланда и Ильнур Закарин. Однако в итоге эта группа уступила победителю около минуты и чуть больше. Вышедший на старт в жёлтой майке Грег ван Авермат из BMC Racing Team удержать впереди не сумел, хотя команда тащила его на колесе. Пережить две горы высшей категории бельгиец не сумел и в итоге едва дотянул до финиша в пределах лимита времени — плюс 22 минуты ко времени Герайнта Томаса.
Не смогли справиться с задачей Марсель Киттель и Марк Кавендиш, которые хотя и финишировали, но за пределами разрешённого лимита времени, а потому покидают «Тур де Франс». Для Team Katusha — Alpecin эта потеря стала довольно существенной, поскольку в гонке остаётся не так много гонщиков, чтобы помогать Ильнуру Закарину дальше.
В свою очередь успеху Team Sky способствовала большая работа Джанни Москона, Ваута Пулса, Джонатана Кастровьехо и Михала Квятковского, которые попеременно удерживали нужный британской команде, но очень непростой для соперников. В итоге эта стратегия оказалась победной, поскольку отныне первые две строки в генеральной квалификации занимают Герайнт Томас и Крис Фрум. Пусть их разделяют почти полторы минуты, однако соперники отстоят ещё дальше: Том Дюмулен — в 1 минуте и 44 секундах позади, Винченцо Нибали — 2 минутах и 14 секундах, Примож Роглич — в 2 минутах и 23 секундах. Петер Саган сохраняет зелёную майку лучшего спринтера, Пьер Латур — лучший молодой велогонщик, а Жюлиан Алафилипп — в гороховой майке.
«Это не реально. Я этого не ожидал. Я следил за Дюмуленом. Я видел как Фрумми был рядом. И я видел Ниеве. Когда увидел, что есть шанс выйти вперёд, я сделал это. Толком не знал, куда это может привести, но в итоге я оказался в жёлтой майке. Это круто. Мне удалось это сделать в прошлом году, и я сделал это сейчас. Это приятное чувство. Мы ожидали атак, мы готовились к ним. Но потом мы увидели, как всё сходит на нет. Тогда стало поспокойнее», — рассказал Герайнт Томас.
«У меня была поддержка, но этап был чрезвычайно сложным. Мой дядя арендовал тут неподалёку дом, где встречалась вся наша семья. Я катался тут на лыжах, когда был ребёнком. Весной он скончался. Спустя две недели после смерти тёти. Мой отец потерял брата и сестру с разницей в две недели. Это печально, но я не мог не вспоминать эти места. День оказался хорошим. Может быть на следующем этапе я поплачусь за этот день, но это не важно. Я доволен», — сказал после финиша Том Дюмулен.
