Одна из старейших бельгийских велогонок нашла своего победителя: “Кюрне — Брюссель — Кюрне” состоялась в этом году в 73-й раз и, конечно, все ждали победы Матье ван дер Пула, но летучий голландец недооценил ни дистанцию, ни соперников. И тем более недооценил Мадса Педерсена – бывший чемпион мира по велоспорту из Trek — Segafredo доказал, что не зря некогда носил радужную майку. Именно датчанин в этот день, 28 февраля, праздновал победу.
197 километров по холмам и улочкам бельгийских деревень и городов оказались насыщенными на события. Капитан Alpecin — Fenix Матье ван дер Пул всё проявил себя, устроив раннюю атаку: за 85 километров до финиша, на Канариберге, голландский велогонщик уехал вперёд. Последовал за ним только Джонатан Нарваес из Team INEOS Grenadiers. Эта пара сразу оторвалась на полминуты от преследователей. И это действительно могло быть опасным.
И вот, маячит Oude Kwaremont. Знаменитая брусчатка, видевшая виды и десятки великих гонщиков. Именно тут ван дер Пул и Нарваес догнали лидирующую группу, в которую входили Мачей Боднар, Патрик Гампер, Людвига Де Винтера, Артёма Захарова, Тома Пако и Йонаса Хвидеберга. Де Винтер какое-то время ещё сопротивлялся, но в конце концов уехать от Матье ему не удалось.
Пелотон тем временем начал набирать темп, поскольку стало понятно, что если не будет ускорения, то победа точно достанется летучему голландцу, да ещё так легко. Сдавать свои позиции общая группа не захотела и начала сокращать отрыв. В какой-то момент – за 50 километров до финиша – отрыв составлял 45 секунд. Два десятка гонщиков общей группы начала быстро эти секунды поглощать. Тут были Дегенкольб, Асгрин, Стёйвен, Трентин, Бенот, Тёнс, Пидкок, Политт, Кокар и Шеллинг.
На последнем секторе с брусчаткой, Беербосстраате, группа преследователей значительно ускорилась: Трентин, ван Авермат, Тёнс и Асгрин понимали, что ван дер Пула нужно нагонять. Тем временем отставание сократилось до 20 секунд. Правда, при въезде в Кюрне разрыв опять достиг полуминуты, но группа с Сонни Колбрелли и Мадсом Педерсеном, казалось, присоединилась к преследователям как раз перед первым проходом финиша. За 15 километров разрыв всё ещё был значительным. Даже показалось, что Нарваес, Гампер, Хвидеберг и Захаров уже решали, кому нужно будет подниматься на подиум к Матье ван дер Пулу.
Каспер Асгрин попытался совершить атаку в четырёх километрах от финиша. Вместе с Хаусслером и Сёреном Крагом Андерсеном им впрочем уйти не удалось. Хотя победа была близка, но за полтора километра атака голландца завершилась. Сил на победу ван дер Пулу не хватило. Зато их хватило многим другим. В частности, Мадсу Педерсену из Trek — Segafredo, который в скоростном финише опередил Антони Тюржи из Team Total Direct Energie и Тома Пидкока из Team INEOS Grenadiers. Пидкок провёл всю гонку в тени, особенно не выделяясь вплоть до самого финиша.
«Не чувствовал себя хорошо весь день. Третье место в групповом спринте? Спринт вообще не моя специализация, но я сделал его. Так что я доволен тем, как всё закончилось. У меня был небольшой перерыв после сезона велокросса, и он оказался как нельзя кстати. Гонка была сложной, но интересной”, – поделился впечатлениями Том Пидкок.
“Я даже не мог представить, что окажусь в таком положении, как на финише такой великолепной гонки. Быть так близко к победе с одной стороны очень хорошо, но с другой стороны, не могу жаловаться – соперники были чертовски сильными и быстрыми. Рад, что могу записать гонку в свой актив. В актив нашей команды”, – сказал после финиша Антони Тюржи.
«Я хорошо провел время. Атака была моментом вдохновения. Меня сопровождал Нарваес, который ехал очень сильно. Я тоже получил от него большую пользу, но надеялся, что после Oude Kwaremont появится сильная группа фаворитов. Но этого не произошло. Затем мне нужно было решить, хочу ли я продолжать или нет. Это была определённо неплохая попытка. Разрыв сохранялся довольно долго, и в конце концов меня это утомило», – сказал Матье ван дер Пул.
«Было очень приятно закончить этот день победой. Что тут сказать? Накануне на “Омлууп Хет Ньюзблад Элит” мы очень сильно облажались, поэтому перед нами стояла задача сделать всё, чтобы добиться успеха. Хорошо, что нам это удалось. Мы точно не хотели видеть нас вчерашних. Все понимали, что тогда ничего не получилось. Сегодня мы выступили лучше. Перед финальной прямой мы знали, что был поперечный ветер, и, конечно, не хотели, чтобы нас там он завали, поэтому Яспер сделал так, чтобы защитить меня. Я открыл спринт в нужный момент и жал на педали, что были силы. Я выиграл у соперников почти целый велосипед. Это хорошо. Моя физическая форма хороша, так что я с оптимизмом смотрю в будущее”, – отметил Мадс Педерсен.
