Второй этап велогонки «Париж — Ницца», состоявшийся сегодня, 8 марта, выиграл голландец Кес Бол из команды DSM: велогонщик мощным рывком на улицах Амилли обошёл Мадса Педерсена, Майкла Мэттьюса, Бриана Кокара и Сэма Беннета, финишировавшего в итоге пятым. Дистанцию в 188 километров гонщики преодолели за 4 часа 27 минут и 59 секунд.
Этап начался довольно спокойно, но с отрывом. Дрис Де Бондт из Alpecin — Fenix и Сандер Арми из Team Qhubeka ASSOS довольно успешно сотрудничали друг с другом и уехали от пелотона на 4 минуты. На единственном в этот день подъёме на Кот-де-Гранж-ле-Руа несколько классификационных очков заработал Сандер, опередив Дриса.
За 100 километров до финиша в пелотоне началась активность: гонщики Trek — Segafredo начали наращивать темп. Добрать беглецов удалось лишь за 15 километров до финишной черты. Гонка осложнялась холодной погодой и множеством мелких завалов. Особенно досталось Джорджу Беннетту из Team Jumbo-Visma, у которого после падения оказался повреждён шлем, но он смог продолжить борьбу. За километр до финиша случился ещё один завал: на крутом левостороннем повороте упало несколько человек, затормозив основную массу гонщиков. Однако большинство спринтеров к тому моменту уже были впереди.
Ещё несколько поворотов по узким улочкам под предводительством Мадса Педерсена, и на горизонте показался финиш. За 500 метров мощнейшим рывков вперёд вышел Кес Бол, который набрал хорошую скорость и выиграл этап. Сэм Беннетт, как показалось, явно не ожидал такого развития и не смог вовремя включиться в борьбу. Его также обошли Мадс Педерсен, Майкл Мэттьюс и Бриан Кокар. Впрочем, ирландец из Deceuninck — Quick-Step сохранил майку лучшего спринтера, но в затылок ему дышит Мадс: у них обоих одинаковое количество очков — по 21.
А вот жёлтая майка лидера велогонки «Париж — Ницца» перешла к Майклу Мэттьюсу: австралиец из Team BikeExchange опережает в генеральной квалификации на 4 секунды сразу трёх человек — Педерсена, Беннетта и Бола. Замыкает пятёрку лучших Арно Демар — он в 8 секундах позади лидера.
Завтра пелотон ждёт третий этап — гонка с раздельным стартом на 14,4 километра по улицам Жьена.
