В Испании в сотый раз в истории стартовала недельная велогонка “Вуэльта Каталонии” (Volta Ciclista a Catalunya): юбилейное издание стартовало со 178-километрового холмистого этапа, победу на котором одержал датчанин Андреас Крон из команды Lotto Soudal.
Крон был частью квартета гонщиков, уехавших в атаку от пелотона за 20 километров до финиша, и надо отдать должное молодому велосипедисту, ведь рядом ехали и финишировали более опытный Луис Леон Санчен, Реми Рохас и обладатель быстрого финиша Леннард Кемна.
Стартовал этап в Калелье традиционный образом – с отрыва: Натнаэль Бернахан, Сильвен Монике, Гоцон Мартин и Рейн Таарамаэ уехали от общей группы более чем на пять минут. Тёплый день способствовал гонке, но некоторым пришлось покинуть “Вуэльту Каталонии” буквально с первых километров. В частности, Питер Серри из Deceuninck — Quick-Step серьёзно упал после тридцатого километра и был вынужден сойти с дистанции. До финиша также не добрался и Руй Кошта из UAE-Team Emirates.
Лидирующая четвёрка долгое время ехала вполне спокойно, пока Bora — Hansgrohe не начала наращивать темп пелотона, что сократило отрыв до трёх минут. Они старались ради капитана Петера Сагана поскольку приближался подъём Санта-Фе-дель-Монтсени. И именно тут инициативу перехватили гонщики Movistar Team во главе с Алехандро Вальверде. Высокий темп мгновенно уполовинил общую группу и создал множество мелких групп. Было видно, что для Сагана заданная скорость оказалась высокой и ему пришлось отступить. Вскоре сдался и Крис Фрум.
Тем временем лидирующий квартет также распался: на Санта-Фе-дель-Монтсени после двойной атаки остался только Сильвен Монике, который всё ещё опережал дышавших в спину испанцев на 20 секунд, но к своему удовлетворению поживился горными очками. Правда немного позже его добрали.
Тем временем Movistar Team не только не снизила темп, но и казалось прибавила ещё, а далее произошло необъяснимое – этот темп начал спадать и основная группу быстро нагнала подручных Вальверде. Это способствовало множеству атак, в которые уходили то Герайнт Томас, то Фаусто Маснада и Крис Харпер, но ускользнуть от преследователей им так и не удалось. Но удалось Санчесу, Кемне, Крону и Рохасу за 20 километров до финиша. На вершите последнего подъёма эта четвёрка имела преимущество над соперниками в 25 секунд.
Впрочем, никто из них не решался атаковать дальше и буквально до последнего километра они добрались все вместе. когда молодой датчанин из Lotto Soudal открыл спринт, а его соперников уже не осталось сил на ответный удар. Время победителя – 4 часа 20 минут и 15 секунд.
В “Вуэльте Каталонии” принимает участие и российская велокоманда Gazprom — RusVelo, однако никто из гонщиков толком не проявил себя. Лучшим из россиян стал Ильнур Закарин, добравшийся до финишной черты 51-м, уступив победителю более 16 секунд.
Второй этап гонки будет представлять собой индивидуальную гонку с раздельным стартом на 18,5 километра по улицам Баньолеса.
