23-летний американский велосипедист Брэндон МакНалти принёс своей команде UEA-Team Emirates победу, став лучшим на пятом этапе велогонки «Париж — Ницца» (Paris — Nice). 188-километровую дистанцию между Сен-Жюст-Сен-Рамбером и Сен-Совер-де-Монтегю, насыщенные горными преградами и холмами.
МакНалти был частью раннего отрыва. Он умело сбросил соперников и добрался до финишной черты сольно, далеко оставив позади всех фаворитов гонки. Сложные склоны были распределены по всему маршруту: Круа-де-Шобуре (9,8 км со средним градиентом в 6,6%), Кот-де-Сен-Ромен-де-Лерп (6,5 км и градиентом в 7,3%), Кот-де-Туло (1,5 км и градиентом 9,7%) и Коль-де-ла-Мюр (7,6 км и градиентом 8,3%). Тем не менее, маршрут этапа очень подходил для сильных беглецов, но сильным гонщикам приходилось быть начеку.
Примерно в 11 часов утра солидно потрёпанный пелотон уже пережил дождь и завалы. Первым в атаку выдвинулся Харм Ванхуке из Lotto Soudal, после чего к нему присоединилось ещё девять человек. В этой группе был в том числе и Брэндон МакНалти. Пелотон отпустил группу почти на 6 минут вперёд. Гонщики Jumbo-Visma контролировали ситуацию в общей группе, а вот группа беглецов тем временем на вершине Круа-де-Шобуре разыграла очки первого промежуточного горного финиша. Валентин Мадуа збрал себе 10 очков в горной квалификации. Ванхуе досталось 5 очков. На Кот-де-Сен-Ромен-де-Лерп мы увидели ту же картину: Мадуа забрал всю добычу, опередив Ванхука и на этот раз Оуайна Дулла и МакНалти. С двадцатью очками представитель Groupama — FDJ Валентин Мадуа стал новым (виртуальным) лидером в борьбе за гороховую майку.
Когда до конца этапа оставалось около 40 километров, фавориты гонки начали наращивать темп, постепенно сокращая отрыв от беглецов. На за 6 километров до подъема Сен-Совер-де-Монтегю, и американский велогонщик предпринял атаку, поддержать которую никто не сумел. Пелотон тем временем также заметно поредел. Ваут ван Арт делал большую работу в интересах товарища по команде Приможа Роглича. Да так, что сам бельгиец оказался выжат как лимон.
Брэндон МакНалти жал на педали что было мочи. Американец понимал, что перед ним — шанс. И упускать его он не хотел. Гонщик UAE-Team Emirates удалялся от преследователей всё дальше, и на вершине Коль-де-ла-Мюр опережал соперников более чем на минуту. Но до финиша оставалось ещё более 30 километров… всё могло измениться. И всё же лидеру этапа хватило сил и духа сохранить своё преимущество. К финишной черте он доехал в одиночестве. У Брэндона было время хорошенько отпраздновать победу на пятом этапе велогонки «Париж — Ницца».
Спустя 1 минуту и 58 секунд до финиша добрались Франк Боннамур из B&B Hotels — KTM и ещё один молодой американец, но уже из команды Movistar — Маттео Йоргенсон. Следующие гонщики проиграли куда больше. Российский велосипедист Александр Власов из Bora — Hansgrohe финишировал 11-м, проиграв без малого 6 минут.
Примож Роглич финишировал 23-м, но именно на нём теперь будет майка лидера велогонки. Саймон Йейтс в генеральной квалификации проигрывает словенцу из Jumbo-Visma 39 секунд. Пьер Латур из TotalEnergies — 41 секунду, Даниэль Фелипе Мартинес из INEOS Grenadiers — 56 секунд, а Александр Власов — 59 секунд.
