Итальянский гонщик Astana Qazaqstan Симоне Веласко приносит казахстанской команде первую победу в новом сезоне: сегодня он выиграл третий этап многодневной гонки «Тур Валенсии». Веласко оказался сильнейшим в спринте из трех человек группы отрыва, которая устояла перед сумасшедшим преследованием пелотона. Гонщики проехали в этот день 145 километров, и прежде чем прибыть в Сагунто, пелотону предстояло преодолеть немало сложных подъёмов.
Стартовал этап традиционно — в отрыв отправилось пять человек, среди которых были будущий победитель этапа Симоне Веласко, Боб Юнгельс из Bora — Hansgrohe, Лоусон Крэддок из Jayco — AlUla, Йонас Грегаард из Uno-X и Сандер Де Пестель из Flanders — Baloise. Они опережали соперников примерно на 3 минуты. Пелотон далеко не отпускал беглецов, поскольку боялся, что те могут решить вопрос победителя этапа без него.
Квинтет у подножия Гарби, последнего категоризированного восхождения дня, по-прежнему имел хороший отрыв — примерно в две с половиной минуты. Крэддок продемонстрировал, что он является отличным горянком, оставив товарищей по побегу позади. Американский гонщик первым оказался на вершине.
Тем временем Томас Глоаг атаковал из пелотона. Молодой гонщик Jumbo-Visma атаковал за пару километров от вершины, но британца на долго не хватило и вскоре его проглотил пелотон, тем которого существенно возрос, но не на столько, чтобы нивелировать усилия Биниама Гирмая.
Лоусон Крэддок уже катился вниз с горы, но из-за осторожности скорость его была не такой существенной и вскоре его поймали остальные беглецы. Бельгиец Де Пестель атаковал, Крэддок вновь бросил все силы для спуска. Но его оставили позади Веласко, Грегаард и Юнгельс. До финиша оставалось 15 километров и преимущество лидерской группы над пелотоном сократилось до минуты.
Movistar и Bahrain — Victorious задали темп на последних километрах. Две команды добились того, что беглецы потеряли много времени, но тем не менее, Юнгельс, Веласко и Грегаард хорошо сработались и смогли побороться за победу на этапе. Веласко первым начал спринт и смог сохранить скорость до самого финиша. А вот Юнгельс и Грегаард таким сильным спринтом не обладают, а потому довольствовались вторым и третьим местом. Через несколько секунд пелотон пересёк финишную черту.
Джулио Чикконе из Trek — Segafredo остается лидером «Тура Валенсии».
«Утром мы со спортивными директорами понимали, что это будет очень тяжелый этап, так как многие гонщики захотят отобраться в отрыв. С самого старта мы атаковали множество раз, в итоге, после нескольких попыток мне всё же удалось уехать. После преодоления финального подъема, я стал думать о финише, стал верить, что у нас есть шанс, поэтому финальную часть гонки мы ехали на всю мощь. Мы доехали до финиша с преимуществом всего в несколько метров, но этого хватило. Я безумно счастлив этой победе», — рассказал Симоне Веласко.
