Британец Саймон Йейтс из Mitchelton-Scott стал первым, кто пересёк финишную черту заключительного, седьмого этапа велогонки «Вуэльта Каталонии» (Volta Ciclista a Catalunya), записав на свой счёт вторую победу в сезоне. Победителем гонки стал Алехандро Вальверде из Movistar Team — в третий раз в карьере: Balu побеждал до этого в 2009 и 2017 годах.
На подиум возможно поднялось бы два колумбийца — Иган Берналь из Team Sky и товарищ Вальверде по команде Наиро Кинтана, но молодой Берналь упал и сломал ключицу и лопатку. В итоге — Кинтана второй, а Пьер Латур из AG2R La Mondiale — третий. Но прежде гонщикам предстояло проехать 154,8 километра, и в отличие дня предыдущего, в этот раз гонщиков ожидала более благоприятная погода и улицы Барселоны.
Йейтсу удалось предпринять удачную атаку, но без помощи товарища по команде Дэрила Импи эта победа едва ли состоялась. Всё началось с отрыва девяти велогонщиков, которых за 30 километров до финиша почти поглотил пелотон, но именно усилия южноафриканского чемпиона помогли сделать ещё один рывок, но уже компания Импи уменьшилась до трёх человек. Саймон сумел переложиться из отстающей группы преследователей-беглецов, прихватил ещё пару гонщиков и в итоге последние четыре круга судьбу победы на этапе предстояло решить семи спортсменам.
Пелотон в свою очередь нагонял эту группу. Многие команды предпринимали атаки, в том числе и Movistar Team, капитан которой и лидер гонки был сосредоточен только на том, чтобы оказаться как можно выше в группе финишеров. В свою очередь Саймон Йейтс предпринял заключительную атаку и сумел создать 13-секундных задел на заключительном круге перед Марком Солером из Movistar Team и финишировать сольно.
«Я приехал сюда с большими амбициями, хотел попытаться закончить гонку на подиуме, но мне немного не повезло, я стал четвёртым», — сказал Саймон Йейтс.
Вальверде закончил этап девятым, но этого вполне хватило для комфортной победы на «Вуэльте Каталонии». «Очень грустно, что случилось с Иганом, он выглядел хорошо, и мне нужно было стараться, чтобы нейтрализовать его. Но всё происходит тогда и так, что ты ничего не ожидаешь. Он талантливый парень с большим будущим, я надеюсь на его скорейшее выздоровление. Все говорят, что гонка не выиграна, пока не пересечёшь финишную черту. И заключительный этап был действительно нервным и скоростным, так что у нас почти не было передышки. Это была фантастическая неделя. Команда отлично отработала. Четвёртый титул в 2019? Может быть, я не знаю…», — сказал Алехандро Вальверде.
Результаты велогонки «Вуэльта Каталонии — 2018» (Volta Ciclista a Catalunya)
[table]
Позиция,Имя,Команда,Время
1,Алехандро Вальверде,Movistar Team,28:25:07
2,Наиро Кинтана,Movistar Team,0:29
3,Пьер Латур,AG2R La Mondiale,0:47
4,Саймон Йейтс,Mitchelton-Scott,0:47
5,Марк Солер,Movistar Team,1:10
6,Джордж Беннетт,Team LottoNL-Jumbo,1:23
7,Даниэль Мартинес,Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale,1:29
8,Стивен Крёйсвейк,Team LottoNL-Jumbo,1:31
9,Йеспер Хансен,Astana Pro Team,1:31
10,Тибо Пино,Groupama — FDJ,1:34
[/table]
