Сегодня — Льеж — Бастонь — Льеж. Монументальная классика, последняя в сезоне весенних гонок. Последние пять лет тут правят два человека — Тадей Погачар, выигравший гонку в 2021, 2024 и 2025 годах, а также Ремко Эвенепул, побеждавший в 2022 и 2023 годах. Сможет ли что-то с этим доминированием сделать 19-летний французский феномен Поль Сексас?
Вероятно — нет. Но на подиум попасть он сможет. Хотя эта гонка будет отличной проверкой на выносливость молодой звезды Decathlon CMA CGM, ведь 260 километров — это не 200 как на Страде Бьянке, где он проиграл Тадею минуту. Это шестичасовая гонка! Профиль гонки очень сложный, насыщен бесконечными холмами и подъёмами со средними градиентами в 7% и выше. Особенно сложным будет финальная часть дистанции с прохождением Ла-Редута, Кот-де-Форжа и Кот-де-ла-Рош-о-Фокона. От вершины последнего до финишной черты всего 13 километров. Но и эти оставшиеся километры не дадут расслабиться.
Общий набор высоты — 4100 метров.
Разумеется, главный фаворит — Тадей. Будет ли у него азарт сразиться с Ремко и Полем? Или же он в обычной манере попробует решить всё на Кот-де-ла-Редут, как в прошлом году, где он атаковал и на оставшихся 35 километрах только набирал преимущество над соперниками? Думается, что именно этот сценарий и будет реализован. Погачар отдохнул после Париж — Рубе, а потому достаточно свеж для разрушительных атак.
Ремко тоже хорош. Amstel Gold Race укрепила его уверенность в собственных силах. Да, на Туре Фландрии ему было тяжело угнаться за Тадеем и ван дер Пулом, а на голландских дорогах ему не удалось оторваться от Маттиаса Скъелмосе, но в Льеже его ждёт значительно больший набор высоты, что играет ему на руку. Маттиас сегодня также выходит на старт.
Кого бы ещё хотелось отметить? Конечно, настырного норвежца Тобиаса Холланда Йоханнессена из Uno-X. Бен Туллетт из Visma довольно оптимистично выглядел на последних гонках. Как и Бенуа Коснефруа, но француз скорее сегодня будет исполнять роль надзирателя после атаки Тадея. Мауро Шмид продемонстрировал отличную форму на Флеш Валлони, да и на Amstel он был шестым.
Хотелось бы всё же увидеть Тома Пидкока впереди. Британец после Милан — Сан-Ремо немного затихорился, но, кажется, пора выходить из тени.