Бенуа Конефруа выиграл бельгийскую однодневную велогонку Brabantse Pijl, оказавшись быстрейшим в спринте группы из шести человек. Французский велогонщик из команды Decathlon AG2R La Mondiale опередил Дилана Тёнса из Israel — Premier Tech, Тима Велленса из UAE Emirates, Джозефа Блэкмора из Israel — Premier Tech, Джефферсона Сепеды из Caja Rural — Seguros RGA и Квинтена Херманса из Alpecin — Deceuninck. Время победителя — 4 часа 16 минут и 57 секунд.
Молодой голландский спринтер Марин ван ден Берг из EF Education — EasyPost чуть более чем за километр до финиша предпринял атаку, надеясь выиграть, но за несколько сотен метров до черты его догнали. В итоге он финишировал только седьмым, проиграв 10 секунд.
Brabantse Pijl стартовала в Лёвене и предполагала 195-километровую весьма холмистую дистанцию через Фламандский и Валлонский Брабант, с локальным кругом и финишем в Оверейсе. Эта схема включала брусчатку Херстраата (0,7 км при среднем градиенте подъёма в 3,7%), Хольстхайде (1 км при 5%), очень сложный подъём с брусчаткой Москесстраат (0,5 км при 7%).
Гонку можно поделить на две части. Сначала в отрыв уехали Йорди Варлоп (Soudal — Quick Step), Томаш Копецкий (TDT-Unibet), Алан Риу (Arkéa — B&B Hotels), Николя Дебомарше (Cofidis), Йенс Рейндерс (Bingoal WB), Дилан Ванденсторм (Flanders — Baloise), Лоренцо Манзин (TotalEnergies) и Андерс Холланд Йоханнессен (Uno-X Mobility). Им удалось оторваться не более чем на две минуты, но широты действий беглецам не дали — пелотон был настроен на высокий темп, а потому команды Decathlon AG2R La Mondiale, Alpecin — Deceuninck, Israel — Premier Tech и UAE Emirates быстро включились в погоню.
К первому прохождению Москесстраата беглецам стало совсем плохо, а пот Квинтен Херманс, Йелле Йоханнинк и Паскаль Энкхорн быстро добрали соперников. Затем впереди оказалось три в лице Алека Сегарта из Lotto Dstny, Антуана Юби из Soudal — Quick Step и Андреаса Лекнессунда из Uno-X Mobility. Они какое-то время спокойно ехали впереди, пока за 50 километров до финиша Тим Велленс не решил, что пора прибавить темп. И всё резко изменилось.
Его ускорение на Москесстраате разорвало пелотон. Моментально образовалась группа лидеров, в которую помимо Велленса вошли Бенуа Конефруа, Дрис Де Путер, Франк ван ден Брук, Лоусон Крэддок, Стивен Уильямс и Антонио Моргадо. Стараниями EF Education — EasyPost к группе лидеров присоединился Марин ван ден Берг, а за ним — Дилан Тёнс.
Ещё одно прохождение этого подъёма и впереди уже ехало трио в лице Тима Велленса Дилана Тёнса и Марина ван ден Берга. На локальный круг вокруг Оверейсе они вышли с преимуществом над соперниками в 20 секунд.
Майкл Мэттьюс из Jayco — AlUla и Дрис ван Гестель из TotalEnergies предприняли невероятные усилия, чтобы ликвидировать этот отрыв. В работу также включились команды Alpecin — Deceuninck и Decathlon AG2R La Mondiale.
Но пелотон не планировал сдаваться, а потому вскоре к этому трио добились Квинтен Херманс и Бенуа Конефруа, а ещё чуть позже — Джозеф Блэкмор и Джефферсон Сепеда.
Казалось, Марин ван ден Берг, самый быстрый спринтер из этой группы, должен был победить. Но молодой голландец решил не дожидаться группового спринта и решился на сольную атаку менее чем в двух километрах от финиша. Но брусчатка, узкие и извилистые бельгийские улочки вкупе с холмами сыграли свою роль и сил у гонщика EF Education — EasyPost не хватило. Его догнали стараниями Блэкмора, а далее Бенуа Конефруа мастерски разыграл спринт в свою пользу.
«Надежда была на мой спринт, но я поступил немного глупо. Я разочарован», — прокомментировал финал гонки Марин ван ден Берг.
Тим Велленс признался, что больше всего опасался именно голландца — из-за его сильного спринта: «К счастью, команда Israel — Premier Tech со своими двумя гонщиками догнали Марина, когда тот атаковал. Больше всего я его боялся группового спринта. Я пробовал на последнем подъёме оторваться, но не смог изменить ситуацию. Но я рад, что оказался на подиуме. Сейчас я беру несколько дней отдыха. Затем я отправлюсь на разведку этапов «Тур де Франс», а затем поеду «Критериум Дофине», чтобы потом принять участие в Гранд-туре».
«Я очень рад выиграть эту велогонку! В финале меня несколько удивила атака Марина ван ден Берга, но Джозеф Блэкмор хорошо поработал на Дилана Тёнса и закрыл этот просвет. А потом мне пришлось иметь дело с Диланом в одиночку. В спринте всё прошло идеально», — сообщил победитель Brabantse Pijl Бенуа Конефруа.
