Ещё три года назад Феликс Галль вряд ли мог представить себя в борьбе за победу на Гранд-туре. Сегодня австриец занимает второе место на Вуэльте Испании, уступая Энрику Масу 2 минуты и 6 секунд и всего на четыре секунды опережая Приможа Роглича. Впереди разделка и последние горные этапы, а сам Галль уже совершенно спокойно рассуждает о том, что подиум может стать для него главным результатом сезона.
Галль принадлежит к тому поколению молодых гонщиков, которое росло рядом с Погачаром и Марком Хирши. Ещё недавно они вместе выступали среди юниоров и андеров, а затем их карьеры начали развиваться совершенно по-разному. Погачар стремительно ворвался в мировой велоспорт. Уже в первом сезоне на уровне WorldTour он выиграл этапы и генеральную классификацию Тура Алгарве, затем победил на Вуэльте Альгарве, а в 2019 году приехал на свою первую Вуэльту и сразу выиграл три этапа, молодёжную классификацию и занял третье место в общем зачёте.
Галлю потребовалось гораздо больше времени. Именно это, по его признанию, долгое время не давало ему покоя.
«Это было безумие. Он — лучший велогонщик в истории. Сравнение с ним всё усложняло, в том числе понимание того, почему я не прогрессирую так же быстро, — рассказал Галль в интервью Marca. — Мне потребовалось несколько лет, чтобы привыкнуть к этому. Потом я перестал сравнивать себя с другими и начал сравнивать себя с самим собой — с моей версией вчерашнего дня или годичной давности. Это гораздо лучший подход».
Сейчас легко посмотреть на Феликса Галля и сказать: сильный горняк, человек, который умеет бороться за генеральную классификацию, призёр Джиро и один из главных претендентов на подиум Вуэльты. Но эта версия Галля появилась далеко не сразу. Его настоящий прорыв произошёл в 2023 году. Сначала австриец ярко проявил себя на Туре Швейцарии, где выиграл горный этап в Лойкербаде, а затем через месяц провёл, пожалуй, лучшую гонку в своей карьере на тот момент — Тур де Франс.
Феликс не скрывает, что его главная цель на этой Вуэльте — подиум, а не общая победа. Он считает Энрика Маса явным фаворитом и открыто признаёт его превосходство: «Энрик впечатляет. Это лучшая его версия, которую мы видели. Он очень стабилен и силён. Я надеюсь, что он покажет хорошую разделку. Примож Роглич, вероятно, лучший в разделке среди генеральщиков здесь, так что он тоже, наверное, отыграет у меня время».
Феликс Галль не пытается убедить всех, что теперь он стал универсалом без слабостей. И это тоже довольно освежающе. Он прямо говорит: разделка никогда не была его сильной стороной. Потому что современный претендент на победу в Гранд-туре практически не может позволить себе быть только горняком: «У меня нет страха перед разделкой, но это и не моя сильная сторона. Вероятно, именно здесь у меня больше всего потенциала для улучшения. На подъёмах я чувствую себя очень сильным и считаю, что мало кто из соперников лучше меня. А в разделке я всё ещё могу терять время, но сейчас я на том уровне, когда могу контролировать эти потери».
Можно быть одним из сильнейших на подъёмах, но затем проиграть несколько минут в разделке — и вся работа в горах окажется недостаточной: «Если разница в полторы минуты — будет очень сложно. Если всего несколько секунд, то можно подумать о возможной атаке. Если я буду чувствовать себя хорошо и увижу, что кто-то страдает, я воспользуюсь шансом».
Второе место на Джиро и возможное второе место на Вуэльте Галль рассматривает как большой успех, а не как разочарование: «Если я смогу повторить подиум и здесь — буду счастлив и удовлетворён этим сезоном. Думаю, буду гордиться тем уровнем, которого достиг, и своей стабильностью».
Галль подчёркивает, что главная сила, которую он приобрёл за последние годы, — стабильность на протяжении трёх недель. Именно она, по его словам, позволяет ему сейчас уверенно бороться за подиум на втором Гранд-туре подряд.
Австрия