Солнечный день в Испании и высокая мотивация позволили Жюлиану Алафилиппу проехать отличную гонку — за ним остался второй этап «Тура Страны Басков»: действующий чемпион мира по велоспорту был столь стремителен на финише 207-километровой дистанции, что догнать его никто не сумел. А ведь за 500 метров до финиша ехал последний человек из отрыва — Ибон Руис имел все шансы на победу, но стремительный пелотон, разогнанный гонщиками Quick-Step Alpha Vinyl Team и Jumbo-Visma проглотил испанца без особых усилий. Несмотря на победу Алафилиппа, майка лидера велогонки осталась на плечах Приможа Роглича.
Этап был не только протяжённым, но и давал возможность гонщикам проявить себя в холмах, коих было три. Последний — Агилар Гайна — находился за три десятка километров в Виане. Гонка началась около полудня и началась традиционного — в отрыв вырвалось несколько человек, включая Хулена Амескету из Caja Rural — Seguros RGA, Андера Окамика из Burgos-BH, Ибая Асурменди из Euskaltel-Euskadi и Ибона Руиса из команды Kern Pharma. Им удалось уехать от пелотона более чем на 5 минут вперёд. Заботу общей группе взяли на себя гонщики Jumbo-Visma. Примерно на половине пройдённых километров к ним присоединились гонщики Quick-Step Alpha Vinyl Team, в результате чего отрыв беглецов начал медленно, но верно сокращаться.
Попутно гонку покинули несколько человек. А у подножия подъёма Агилар Гайна отрыв лидеров сократился до минуты. Именно тут пелотон ещё больше прибавил скорость — Маури Вансевенант ускорился в своём фирменном стиле, но склоны холма были недостаточно сложными, чтобы создать настоящие проблемы для соперников. Гонка несколько успокоилась и беглецы увеличили отрыв до двух минут, что резко увеличило их шансы на розыгрыш финала.
За 12 километров в группе беглецов начались шатания: сначала в атаку выдвинулся Руис, Окамика контратаковал, но к его разочарованию Амескета и Асурменди не захотели работать вместе, что в конечном счёте сыграло против них. А вот Руис упорно крутил педали. Пелотон сначала проглотил Окамику, Амескету, а затем и Асурменди, и лишь на последнем километре добрал упорного Ибона Руиса. Огромную работу проделал Ремко Эвенпул, который не просто тянул лямку пелотона, но помогал Жюлиану Алафилиппу. И француз отблагодарил товарища по команде — 29-летний велосипедист совершил великолепный рывок и первым пересёк финишную черту. Ремко тем временем радовался победе Алафилиппа будто бы выиграл сам.
Для Алафилиппа эта победа стала первой в текущем сезоне. «Сегодня был отличный день. Все ребята справились со своими задачами, но то, что сделал Ремко, это просто было верхом совершенства. Он ехал в отличном темпе, он идеально вывел меня в нужный момент, а мне оставалось лишь открыть спринт. Моей целью сегодня была победа, и я её добился. Я очень рад этому. Теперь постараюсь оказать Ремко такую же услугу», — поделился впечатлениями капитан велокоманды Quick-Step Alpha Vinyl Team.
Теперь гонщиков ожидает третий этап «Тура Страны Басков» — 181 километр со стартом в Лаудио и финишем в Амуррио с непростыми горными преградами второй и третьей категории и со значительными градиентами, вплоть до 13%.
