Джей Вайн из UAE Emirates потерял майку лидера и подиум велосипедного «Тура ОАЭ»: на заключительном, седьмом этапе велогонки, протяжённостью в 161 километр и финишем на горе Джабаль-Хафит, победу одержал Леннерт ван Этвельт из Lotto Dstny.
22-летний велогонщик продемонстрировал силу и оставил позади всех признанных фаворитов. Протяжённость финального подъёма составляла чуть менее 11 километров, но средним градиентом в 7%, а местами — больше 10%. В прошлом здесь побеждали Тадей Погачар (трижды), Адам Йейтс (дважды) и Алехандро Вальверде. А теперь и гонщик из Lotto Dstny. Время победителя — 3 часа 38 минут и 28 секунд.
Этап оказался сложным испытанием для соперников бельгийца. Пельо Бильбао из Bahrain — Victorious привёз группу преследователей, но произошло это спустя 22 секунды после победителя. Тут же были Бен О’Коннор, ставший в итоге вторым в генеральной классификации, а Бильбао — вторым.
Начался день с отрыва, в который уехали четверо гонщиков. Они опережали пелотон максимум на 6 минут. Но отрыв Марка Стюарта, Сильвана Диллье, Йонаса Райкарта и Эммануэля Бухмана становился всё меньше и меньше по мере прохождения километров. Весь день гонщики ехали по равнине и коварный боковой и встречный ветер руководил поведением пелотона — тот большой массой ехал вперёд — к подножию Джабаль-Хафит.
Именно там всё и произошло. Беглецы начали подъём с минутным гандикапом, но быстро сдались на волю соперников. Бухманн и Диллье какое-то время держались, но достали и их. Бен О’Коннор, выигравший первый горный этап с финишем на Джебель-Джайса, не скрывал своих амбиций: он поручил своим товарищам по команде из Decathlon AG2R La Mondiale взвинтить темп, что моментально отразилось на гонщиках UAE Emirates — Брэндон МакНалти сдался первым, и у Джея Вайна не осталось опоры — австралийцу в красной майке пришлось последовать примеру товарища по команде менее в 7 километрах от финиша.
Бен О’Коннор — второй номер в генеральной классификации — имел отличные ноги. Илан ван Вильдер из Soudal — Quick Step, Пельо Бильбао из Bahrain — Victorious и Макс Пул из dsm — firmenich PostNL ехали на пределе возможностей — Эммануэль Бухманн из Bora — Hansgrohe высоким темпом пытался сбросить соперников. За 5 километров до финиша преимущество немецкого гонщика составляло почти минуту. Он ждал контратаки Бена О’Коннора, но получил от Бильбао. Казалось, это вдохновило других гонщиков к атакам, но лучшие горняки удерживали друг друга в равновесии. Из-за множества ускорений в группе фаворитов преимущество Бухмана растаяло, как снег на солнце. Отважного немца догнали чуть меньше чем за 3 километра до черты.
Бильбао первым обошёл утомлённого боями Бухмана. На мгновение испанец из Bahrain — Victorious как будто обрёл второе дыхание, но Леннерт ван Этвельт, Илан ван Вильдер и Майкл Сторер быстро догнали его. На предпоследнем километре гонщик Lotto Dstny ускорился и соперникам уже нечем было ему ответить. Он быстро оставил позадил ван Вильдера и Сторера. Это было ключевым моментом не только этапа, но и всей гонки.
Подъём на Джабаль-Хафит стал проблемой для всех гонщиков, но ван Этвельт был действительно хорош — он набрал достаточно секунд отрыва, чтобы обойти О’Коннора в генеральной классификации. Всего на 2 секунды!
Леннерт финишировал, а спустя 22 секунды финишировали Бильбао, О’Коннор, Сторер, Аттила Вальтер и Карлос Верона. Спустя ещё 5 секунд до финиша добрался Илан ван Вильдер.
