Долгожданное противостояние двух главных звёзд велокросса на кроссовой гонке Zilvermeercross в Моле (гонка из серии Exact Cross) началось с атмосферного сюрприза — прямо в разгар женских заездов трассу накрыло густым снегом. Это превратило песчаные секции в живописную, но крайне коварную ловушку, подготовив идеальные декорации очередной очной битвы Матье ван дер Пула и Ваута ван Арта. Несмотря на суровые условия, лидеры с первых же минут задали высочайший темп, быстро оторвавшись от преследователей в лице Туна Артса и Фелипе Ортса.
Первая половина гонки напоминала качели: на третьем круге ван Арт допустил ошибку на песке, позволив чемпиону мира создать комфортный 15-секундный задел. Однако интрига вернулась мгновенно, когда уже сам Матье совершил падение на четвёртом круге. Почувствовав шанс, Ваут бросился в погоню и на сложных технических участках сумел полностью ликвидировать отставание. В какой-то момент казалось, что бельгиец даже перехватывает инициативу, демонстрируя невероятную мощность на заснеженной трассе.
К сожалению для болельщиков, кульминация дуэли оказалась драматичной и досрочной: спустя сорок минут после старта — а седьмом круге — Ваут ван Арт упал на правом повороте. Судя по кадрам телетрансляции, звезда Visma | Lease a bike получил травму лодыжки и из-за сильной боли был вынужден немедленно сойти с дистанции.
После инцидента с извечным соперником Матье ван дер Пул остался в одиночестве и спокойно довёл дело до победы, сохранив статус непобеждённого в текущем кроссовом сезоне, несмотря на то, что ему постоянно приходилось бороться с холодом — у него мёрзли руки. Призовой подиум вместе с чемпионом мира разделили Артс и Ортс, приехавшие к финишу спустя 1:23 и 1:41.
Нидерланды