Финальный этап «Джиро д’Италия — 2026» в Риме должен был стать идеальной точкой в трёхнедельном триумфе Поля Манье. Молодой французский спринтер Soudal Quick-Step увозит домой престижную цикламеновую майку лучшего финишёра и три победы на этапах, окончательно закрепившись в высшей лиге мирового спринта. Однако заключительный спринт на римских улицах обернулся для него досадным, но бесценным уроком.
Манье финишировал лишь 11-м, и виной тому стала тактическая помарка на последних сотнях метров дистанции. Француз проявил редкую для столь молодого гонщика зрелость и самокритичность, детально разобрав свой промах сразу после окончания гонки: «Хочу поблагодарить парней — они проделали исключительную работу. Думаю, у меня был один из лучших развозов сегодня! Ноги были очень хороши. Но я ошибся за 500–600 метров до черты. Я оказался слишком высоко, на первой-второй позиции. Не хотел, чтобы меня заблокировали, но в итоге оказался лицом к лицу с ветром слишком рано».
Из-за желания избежать «коробочки» Поль открылся слишком рано. Оставшись без укрытия от встречного воздушного потока, на самом финишном створе он моментально растерял скорость: «Мне до этого следовало бы пропустить вперёд двух или трёх гонщиков, чтобы сесть им на колесо, но я этого не сделал. А потом словно врезался в стену. В результате ребята сзади смогли накатить на гораздо более высокой скорости».
Эта локальная неудача ничуть не затмевает феноменальный общий итог итальянского Гранд-тура для Манье. В 22 года он приехал на супермногодневку в роли дерзкого дебютанта, а уезжает полноправным хозяином спринтерского пелотона. Его главной целью было доказать себе и остальным, что он готов побеждать на самом высоком уровне: «На Джиро я хотел для себя подтвердить, что могу быть одним из лучших спринтеров в мире. Но Тим Мерлир — быстрее (смеётся)».
Сравнение со старшим товарищем по команде Тимом Мерлиром вполне обоснованно. На этой «Джиро» бельгиец не выступал, но Манье с огромным уважением отзывается о своём грозном коллеге, предвкушая его скорые успехи на «Тур де Франс», где Мерлиру будет помогать опытнейший Йеспер Стёйвен.
«Думаю, теперь Йеспер сосредоточится на Тур де Франс и будет помогать Тиму. Я желаю им удачи. Тим — действительно самый быстрый спринтер в мире. Я надеюсь, он сможет проявить себя на Туре», — рассказал Манье.
Для него самого прошедшие три недели стали не просто спортивным триумфом, а мощнейшим катализатором личностного роста. Итальянские дороги превратили перспективного таланта в сформировавшегося, уверенного в себе лидера команды, который чётко понимает свои долгосрочные цели: «Я многому научился. Узнал много о своих навыках, но и о своих обязанностях. Чувствую, что повзрослел. Сегодня я знаю, чего хочу, и какие у меня ценности. Грядущие годы крайне важны».
Впереди у обладателя цикламеновой майки короткий отдых.
Франция