Испанская гонщица Паула Блази из UAE Team ADQ стала триумфатором женской «Вуэльты Испании» 2026 года, вырвав красную майку лидера у Анны ван дер Брегген на легендарной и устрашающей вершине Альто-де-Эль-Англиру. Заключительный, седьмой этап гонки подарил невероятную развязку, а победу на самом этапе одержала малоизвестная швейцарка Петра Штиасны, для которой этот успех стал первым в карьере.
Финальный аккорд гонки был прописан на бумаге пугающе красиво. Пелотону предстояло взойти на Альто-де-Эль-Англиру — 12,4 километра ада со средним градиентом 9,7% и максимальными участками до 23%. Гора, не зря носящая прозвище «Зверь Астурии», должна была перевернуть всё с ног на голову, и она это сделала.
Ранний отрыв дня составили сестры Рийанне Маркус (Lidl — Trek) и Фемке Маркус (SD Worx-Protime), к которым позже присоединилась немка Лиана Липперт из Movistar. Однако перед решающим подъёмом их преимущество растаяло стараниями UAE Team ADQ.
На склонах Англиру началась безжалостная селекция. Судьбоносным стал момент, когда молодая француженка Марион Бюнель заметила слабину у ван дер Брегген и резко ускорилась. Ответить на этот рывок смогла только Блази. Действующая чемпионка в красной майке «поплыла» и начала терять драгоценные секунды.
Блази не просто удерживала преимущество — на самых крутых участках она поехала за двойным успехом, оторвавшись и от Бюнель. Казалось, испанская fiesta на родине уже неизбежна, как вдруг из-за спины вылетела Петра Штиасны. Гонщица из скромной команды Human Powered Health, которую никто не рассматривал в качестве фаворита, настигла Блази за два километра до вершины и не просто догнала — она уехала от неё.
Штиасны заслуженно забрала этап, но королевой дня стала Паула Блази. 23-летняя испанка, которая весной уже сенсационно выиграла Амстел Голд Рейс, теперь добавила в актив победу в Гранд-туре. Сразу после финиша она призналась, что гора едва не сломала её саму.
«Я чувствовала себя не лучшим образом всю гонку [до решающего момента]. У меня не было супер-ног, но команда сработала великолепно», — рассказала Бласи во флеш-интервью. Она честно описала свои ощущения от ада на Англиру: «Это было безумно тяжело. Единственное, что я могла делать — не думать о том, насколько крута гора, потому что уже через пять минут после начала подъёма я была на пределе. Я просто старалась держать темп. Если перейдёшь черту на таком подъёме — тебе конец».
Увидев трудности ван дер Брегген, испанка отбросила сомнения: «Когда я заметила, что у Анны проблемы, я сказала себе: Вперед, давай!».
Ван дер Брегген, вернувшаяся в спорт после двухлетнего перерыва, проявила характер и смогла финишировать, удержав второе место в итоговом протоколе. Но исторический камбэк за главным трофеем не удался — «Зверь» в этот день благоволил молодым и дерзким.