Через чуть больше пары недель в Монреале стартует главная шоссейная гонка чемпионата мира, а канадские классики станут последней большой проверкой перед борьбой за радужную майку. Первым — уже сегодня — на сцену выходит Гран-при Квебека.
В отсутствие Тадея Погачара борьба обещает быть особенно открытой. Тем более что на старт выйдут практически все главные претенденты на радужную майку — и Квебек станет хорошей возможностью посмотреть, кто и в каком состоянии прилетел в Канаду.
Организаторы серьёзно переработали маршрут. Локальный круг сократился до 10,3 километра, зато гонщикам теперь предстоит пройти его 20 раз. В итоге — 206 километров и примерно 2780 метров набора высоты.
Главная сложность каждого круга — Кот-де-ла-Монтань: 600 метров со средним градиентом около 9%, местами — до 13%. Этот подъём проходит через исторический центр Квебека и должен стать главным местом для атак. После вершины остаётся ещё чуть больше километра постепенного подъёма к финишу на Авеню Жоржа VI, в самом сердце Полей Авраама.
Каждый круг сам по себе не выглядит слишком страшным. Тут скорее количество повторов будет играть роль.
Поль Сексас, Том Пидкок, Исаак Дель Торо, Хуан Аюсо и Ремко Эвенепул выбрали канадские гонки как часть подготовки к чемпионату мира.
Ремко готовился к ЧМ на высоте в Ливиньо и возвращается к гонкам впервые после Классики Сан-Себастьяна. По словам Сержа Пауэлса, бельгиец находится в хорошей форме. Квебек подходит ему чуть меньше, чем Монреаль, но это вовсе не значит, что Эвенепул приехал сюда просто потренироваться. Сам Ремко не скрывает амбиций и готов бороться за победу в одной или обеих канадских гонках.
Дель Торо тоже признаёт, что Квебек не совсем идеально соответствует его характеристикам. Но у UAE Team Emirates — XRG здесь настолько сильный состав, что мексиканец вполне может позволить себе не торопить события. Рядом с ним — Тим Велленс, Адам Йейтс, Флориан Вермеерш, Брендон Макналти, Феликс Гроссшартнер и Джонатан Нарваес. Если Исаак будет ждать финала, у команды найдётся ещё несколько человек, способных попробовать выиграть самостоятельно. Особенно это касается Тима и Флориана.
А на вопрос, какую из двух канадских гонок он хотел бы выиграть, Дель Торо ответил с улыбкой: «Обе»
Том Пидкок тоже подходит к гонке на высокой ноте. Недавно британец стал чемпионом мира по маунтинбайку, а теперь быстро переключился обратно на шоссе. Короткие резкие подъёмы и необходимость сохранять свежесть после тяжёлой гонки выглядят вполне подходящими условиями для него.
Насколько готов Поль Сексас — пока загадка. После своего первого Тур де Франс француз сознательно сделал паузу и затем начал готовиться к осенней части сезона. Квебек и Монреаль должны показать, насколько хорошо 19-летний француз подошёл к чемпионату мира. То же самое, пожалуй, можно сказать и о Хуане Аюсо.
При этом Квебек традиционно менее селективен, чем Монреаль. Здесь чаще сохраняют шансы гонщики с сильным финишем, поэтому круг претендентов заметно шире.
За последние годы здесь побеждали и очевидные фавориты, и те, кого перед стартом вряд ли ставили на первое место: Роберт Гесинк в 2013-м, Ригоберто Уран в 2015-м, а в прошлом году — Жюлиан Алафилипп. Для француза победа в Квебеке в итоге стала последней в профессиональной карьере.
Так что сегодня в Квебеке можно будет не только увидеть борьбу за очередную победу, а скорее мы впервые получим более-менее честный ответ на другой вопрос: кто действительно готов бороться за радужную майку через две недели.