Организаторы «Тур де Франс» нестандартно подошли к первым этапам гонки: сначала непростая командная разделка, а теперь — без паузы — холмистый и нервный этап практически по тем же дорогам, что и накануне. Только на этот раз всё будет жёстче.
Кратко: гонщиков ждёт 168,5 километра дистанции и 4 категорийных подъёма с очень интересным финишем в горку.
Чуть детальней. Гонка стартует из Таррагоны. Первые 80 километров не представляют особой сложности и тут можно ожидать яростной борьбы за отрыв. После 85-го километра начинается первый сложный подъём Кот-де-Бегес. Это 6 километров при средних 6,5%.
Далее — трёхкратное прохождение Монжуика, где средний градиент вращается вокруг девятки, а местами уходит за 13%. Финишный отрезок — 600 метров с градиентом 6,3%. Финиш — на вершине холма, где вчера завершалась командная разделка. Общий набор высоты — 2 тысячи метров. Очки на финише: 30–25–22–19–17–15–13–11–9–7–6–5–4–3–2.
Как видно из профиля, для чистых горняков тут нет ничего интересного, для панчеров — много возможностей. Спринтеры останутся и вовсе не у дел.
Многие видят в этом этапе возможность для Тадея Погачара и Ремко Эвенепула, другие — отмечают Матье ван дер Пула, хотя для летучего голландца Монжуик всё же крутоват. Третьи указывают на Тома Пидкока, который любит такие забористые профили, но ещё и охотно гоняется за победами на этапах. Поль Сексас — тоже кандидат на высокое место. Он хорошо проехал весну, был рядом с Погачаром на Ла Редуте и в целом прекрасно справляется с панчем.
Безусловно, главным фаворитом будет Тадей Погачар. Он любит холмы. Разные холмы: короткие, длинные, с высоким градиентом, техничные… И он быстр. Его мощность позволяет взлетать на таких подъёмах, оставляя соперников горестно наблюдать за его спиной, постепенно удаляющейся от них. Помешать ему может разве что суета соперников и слишком большая группа на финальном подъёме.
Йонас Вингегор, хотя и специализируется на затяжных подъёмах, всё же тоже не промах и способен заскочить на колесо Погачара. Маттео Йоргенсон, потерявший достаточно времени в общем зачёте, может помочь капитану — для него открываются новые тактические горизонты. Visma определённо постарается сохранить датчанина в группе фаворитов, чтобы дать ему шанс если не быть рядом колесо в колесо с Тадеем, то хотя бы не так далеко на финише. А чем чёрт не шутит, мы можем увидеть ещё и спринт на двоих.
Ремко Эвенепул — отдельная история. Если гонка сложится — он обязан быть в финале. Думается, его проблема здесь не в мощности, а в том, насколько взрывным получится финальный набор ускорений.
Удивить может и Исаак Дель Торо, который накануне показал отличную резвость на Монжуике. Он тоже должен быть где-то рядом с капитаном. А если UAE решится на экспромт, то мексиканец может и вовсе стать атакующей силой. Он высоко в генерале и по идее должен сохранить свои позиции по итогам этапа.
Отдельно стоит остановиться на Матье ван дер Пуле. Этот зверюга способен на очень многое. Он уже говорил, что ему хотелось бы взять жёлтую майку, хотя и понимает, насколько это сложно. Несмотря на то, что для него этот подъём на грани, он всё же может удивить. Как удивил в прошлом году на Туре, когда со старта рванул в отрыв и едва не выиграл спринтерский этап. А всё по той причине, что ему хотелось вместе с победой угодить и партнёру по команде, который никогда не был на подиуме. Его поймали за 700 метров до финиша. Сегодня его победа стала бы чем-то невероятным. Но ведь Матье именно таков — он способен на невероятное.
Основные события должны развернуться на втором-третьем прохождении Монжуика. К этому моменту отрыв либо будет полностью поглощён, либо будет на грани поглощения. И скорее это будет похоже на хаос. Уж слишком много желающих будет рвануть к финишу.
Хотя, стоп! Мы же не взяли в расчёт ныне любимое оружие Тадея — дальнюю атаку. Такого сценария, хотя он маловероятен, исключать тоже нельзя.
При обычном течении Тур де Франс такой этап должен был бы быть где-то в другой части гонки. Но любителям велоспорта дают шанс на ранние разборки сильнейших гонщиков. Это и хорошо и плохо. Ведь чем быстрее в генеральной классификации образуются существенные отрывы, тем острее может быть дальнейшая борьба. Но есть и обратная сторона медали: если Тадей разгромит всех на первой неделе и получит минуту-полторы преимущества, то многие скажут: «Ну вот — опять Погачар победил, не интересно!».