Шестой этап «Тур де Франс» — первый настоящий горный бой: дистанция 186,2 километра с тремя подъёмами и жарой до 30°C. Суммарный набор высоты — 4150 метров. До сих пор фавориты лишь присматривались друг к другу. Сегодня всё меняется. Их ждёт первая настоящая большая гора — Турмале, представляющая собой 17 километров подъёма при средних 7,3% и 2115 метрах набора высоты.
После него — 39 километров до финиша, включая спуск и пологий подъём на Гаварни-Жедр. Финиш расположен не на вершине Турмале. Но именно этот подъём вполне способен стать местом, где для кого-то Тур де Франс закончится.
После старта в По пелотон поедет через Лурд и Баньер-де-Бигор к подножию первого подъёма — Коль д’Аспен (12 километров при средних 6,5%). Затем спуск к Сен-Мари-де-Кампан, где начинается Турмале — гора высшей категории сложности. Последние километры подъёма — с градиентом до 9%. На вершине — горный финиш и очки в память о Жаке Годде, легендарном французском спортивном журналисте и директоре Тур де Франс, которую он возглавлял с 1936 по 1987 год.
Затем спуск и финальный подъём к Гаварни-Жедр — 18,7 километра при средних 3,7%.
Даже если этап выиграет отрыв, внутри группы фаворитов всё равно развернётся собственная гонка. И у этой борьбы будет несколько измерений.
Во-первых, Uno-X Mobility должна защищать Торстена Трэена и его жёлтую майку. Норвежец опережает главных фаворитов — Тадея Погачара и Йонаса Вингегора — на рекордные 7 минут и 53 секунды — результат успешного отрыва, который пелотон отпустил слишком далеко.
Во-вторых, Тадей Погачар, Йонас Вингегор и Ремко Эвенепул — главные действующие лица. Но не стоит забывать о Липовице, Дель Торо, Аюсо, Сексасе, Пидкоке, Карапасе и Скельмосе — каждый из них тоже захочет проверить себя на Турмале.
В-третьих, командам нужно будет решить — догонять ли отрыв и оформлять победу. Это можно сделать, поскольку следующие этапы позволят фаворитам отдохнуть.
В-четвёртых, мы увидим если не окончательную, то предварительную расстановку сил в горах между лидерами Red Bull: до этого Ремко выглядел сильнее Флориана, но теперь впервые станет понятно, способен ли он сохранить это преимущество на длинном перевале.
Для Поля Сексаса этот этап — первый настоящий экзамен. До сих пор он лишь ограничивал потери. Теперь ему впервые предстоит показать, способен ли он вообще ехать рядом с Погачаром и Вингегором на длинной горе. Благодаря вчерашней победе Олава Коя давление на Decathlon CMA CGM немного спало, но ажиотаж вокруг молодого француза продолжается. Он проигрывает 48 секунд Тадею и Йонасу, поэтому ему крайне важно быть особенно внимательным, чтобы не потерять ещё больше, а вместе с этим — шансы на подиум. Последнее касается и Хуана Аюсо. Нестабильность испанца — главная проблема для Lidl — Trek.
Вполне будет ожидаемым, если UAE начнёт диктовать темп на Турмале. Где атакует Погачар? На этом подъёме, или же на финальных 19 километрах? Если словенец действительно чувствует себя настолько хорошо, как это выглядело на предыдущих этапах, Турмале идеально подходит для того, чтобы впервые попробовать сломать гонку. Но именно поэтому Visma наверняка постарается сделать всё, чтобы этот подъём прошёл в максимально высоком и ровном темпе. Команда может отправить в отрыв кого-то из сильных гонщиков, включая Сеппа Кусса или Маттео Йоргенсона, которые могли бы помочь в нужный момент.
Если Погачар всё же решит атаковать на Турмале, он может выиграть этап и обеспечить себе значительный отрыв от Вингегора и остальных. Если нет, — гонка решится на финишном подъёме. Йонас будет ждать своей возможности. В любом случае, после шестого этапа мы узнаем о форме фаворитов гораздо больше, чем за все предыдущие дни.