Второе место на Париж — Рубе 2026 года не оставило у Тадея Погачара только спортивных эмоций. После финиша словенец отдельно высказался о велосипеде нейтральной техпомощи Shimano, на котором ему пришлось проехать несколько километров после прокола примерно за 120 километров до финиша.
Из-за отсутствия рядом командной машины и проблем со связью гонщик UAE Emirates — XRG был вынужден пересесть на нейтральны велосипед, предоставленный Shimano. Именно этот эпизод стал одним из ключевых в гонке: Погачар потерял время, оказался вне группы фаворитов и был вынужден тратить силы на возвращение.
Сам словенец остался крайне недоволен техникой. По его словам, велосипед был «очень неудобным»: не подходила высота седла, а колёса не были рассчитаны на брусчатку. В разговоре с журналистами Погачар даже назвал его словенским словом karjola — «тачка» или «колымага».
Несмотря на резкую оценку, именно этот велосипед позволил ему быстро вернуться в гонку. Без нейтральной техпомощи ожидание командной машины могло стоить значительно большего времени — а возможно, и шансов на результат.
В итоге Погачар сумел вернуться в группу лидеров и довести гонку до спринта на велодроме в Рубе, где уступил Вауту ван Арту.
История с «синей тачкой» стала одним из самых обсуждаемых эпизодов гонки — наряду с серией технических проблем у фаворитов. В частности, Матье ван дер Пул также потерял время из-за проколов и проблем с оборудованием в Аренберге, что фактически выбило его из борьбы за победу.