Матье ван дер Пул оформил одну из самых драматичных побед в истории заключительных этапов Тур де Франс. Голландец из Alpecin — Premier Tech выиграл 21-й этап в Париже, опередив на финишной прямой преследующую группу буквально на долю секунды. Тадей Погачар, финишировавший 30-м, гарантировал себе пятую победу в генеральной классификации, сравнявшись по этому показателю с Жаком Анкетилем, Эдди Мерксом, Бернаром Ино и Мигелем Индурайном.
Главная интрига этапа сохранялась до самого последнего метра. Погачар, вместо того чтобы спокойно праздновать победу, устроил на Монмартре настоящую гонку с Ван дер Пулом. В итоге именно эта дуэль решила судьбу этапа.
Этап, которого никто не ждал: 89 километров вместо 133
Организаторам пришлось вносить коррективы в привычный сценарий парижского финиша. Дистанция была сокращена с 133 до 89 километров из-за нехватки полицейских ресурсов. Причина — лесные пожары на юго-западе Франции, где силы МВД были переброшены на помощь пострадавшим регионам. Вместо выезда из Тори, гонщики стартовали с двух дополнительных кругов по Елисейским полям, а затем отправились на Монмартр.
Кроме того, за 48 километров до финиша была зафиксирована виртуальная финишная черта — время в генеральной классификации было взято перед первым прохождением подъёма на Монмартр. Это позволило гонщикам UAE расслабиться в плане борьбы за жёлтую майку и полностью сосредоточиться на атаках на этап. Айзек Дель Торо, например, мог не рисковать, так как его третье место в генерале уже не было под угрозой.
Как развивалась гонка на Монмартре
Первые 41 километр прошли в спокойном темпе — гонщики общались, улыбались, фотографировались. Но как только время в генерале было зафиксировано, пелотон взорвался. На первом подъёме на Монмартр (Rue Lepic, 1,1 км, градиент до 5,9%) оторвались главные претенденты на победу: Мадс Педерсен, Погачар и Ван дер Пул.
На втором прохождении Монмартра Погачар устроил свою фирменную атаку. Вместе с ним уехали только Ван дер Пул, а также вскоре подъехавшие Ремко Эвенепул и Педерсен. Этот квартет выглядел монолитно, но команда Decathlon CMA CGM, работавшая на Олава Коя, организовала погоню. К третьему подъёму на Монмартр группа лидеров была настигнута.
Решающий момент наступил на последнем подъёме. Ван дер Пул атаковал первым, Погачар уцепился за его колесо. Вдвоём они уехали от группы, создав отрыв около 10 секунд. За 2 километра до финиша казалось, что их догонят, но Ван дер Пул выдал нечеловеческий рывок на последних 500 метрах, опередив финишировавшего вторым своего партнёра по команде Йеспера Филипсена.
«Я думал об этом моменте целый год»: эмоции победителей
Матье ван дер Пул, рухнувший на асфальт сразу после финиша, назвал эту победу одной из самых важных в карьере: «Я думал об этом дне целый год, особенно когда болел и смотрел прошлогодний этап по телевизору. То, как всё сложилось — это сон. Я не знаю, где я взял силы на этот финишный спринт, но я просто опустил голову и выложился до конца».
Тадей Погачар, несмотря на поражение на этапе, был в приподнятом настроении. Он стал первым гонщиком в XXI веке, кому покорилось пять жёлтых маек: «Я просто счастлив, что гонка закончилась, и я выиграл свой пятый Тур. Это невероятно. Каждая победа — особенная. Что значит для меня быть в одной компании с Мерксом или Индурайном? Я даже не знаю, что сказать. Это магия».
Ван дер Пул также отметил, что у них с Погачаром была договорённость работать вместе в отрыве до самого финиша. И даже когда стало ясно, что Тадей больше не может поддерживать темп, Погачар продолжал помогать голландцу, понимая, что сам этап уже не выиграет.
Что показала финальная битва на Елисейских полях
Заключительный этап вновь доказал, что даже в последний день борьба может быть острейшей. Команда Decathlon CMA CGM, которую вёл Поль Сексас, делала всё, чтобы подвести к победе Олафа Коя, но Ван дер Пул переписал сценарий.
После финиша Кой признал, что они сделали всё, что могли: «Мы знали, что если Погачар и Ван дер Пул уедут, их будет трудно догнать. Мы почти справились, но Матье был слишком силён».
Итоговый подиум генеральной классификации выглядит так:
Тадей Погачар (UAE Team Emirates — XRG) — 73:56:26
Ремко Эвенепул (Red Bull-Bora-Hansgrohe) — +6:26
Исаак Дель Торо (UAE Team Emirates — XRG) — +9:42
Поль Сексас (Decathlon CMA CGM) остановился в шаге от подиума, став четвёртым с отставанием 11:56. Он также выиграл белую майку лучшего молодого гонщика. Ричард Карапас (EF Education — EasyPost) стал победителем горной классификации, а зелёную майку лучшего спринтера увезёт домой Мадс Педерсен из Lidl — Trek.
Словения