Тим Мерлир готов к первому спринтерскому этапу «Тур де Франс»: бельгиец из Soudal-QuickStep пережил четыре дня в горах и жару, чтобы сохранить силы для пятого этапа в По. Его спортивный директор Том Стилс заявил, что команда сделает всё для победы.
«Если у тебя есть спринтер, ты должен использовать каждую возможность. В этом Туре их несколько. По, затем ещё два этапа после гор, — сказал Стилс Cyclingnews. — Тим чувствует себя хорошо, потому что он неплохо переносит подъёмы. Как и все, он страдает от жары, но всё в порядке».
Мерлир не участвовал в промежуточных спринтах, в отличие от Мадса Педерсена, Биниама Гирмая и Йеспера Филипсена, которые боролись за очки. Он экономил силы в пелотоне. Теперь вопрос: скажутся ли на нём первые этапы?
Гирмай надеется, что соперники устали больше. Арно де Ли уже сошёл из-за болезни, Арвид де Клейн едва уложился в лимит времени на третьем этапе, а Келланд О’Брайен выбыл после падения накануне. Среди других спринтеров — Олав Кой, Макс Кантер, Дориан Годон, Магнус Корт и Павел Биттнер.
Стилс предупредил об опасности отрывов: «Нельзя рисковать с отрывами на Туре. Нельзя думать, что можно дать им две минуты и потом догнать». Он также отметил, что Alpecin — Premier Tech будет главным конкурентом и помощником в контроле атак. Decathlon, вероятно, будет работать на Коя в финале.
Бельгия