Короткий ответ — Тадей Погачар.
Длинный — всё немного сложнее.
Чемпион мира обладает всеми необходимыми для этого качествами: резкостью атак, чрезвычайной универсальностью и силой, а главное — опытом. Он уже четыре раза брал жёлтую майку и сейчас выглядит готовым взять пятую.
Тадей одинаково опасен практически на любом рельефе: в горах, на разделках, на коротких подъёмах и даже на классических спринтерских финишах после тяжёлого дня. Когда он атакует, соперники зачастую проигрывают не только физически, но и психологически — они знают, что удержать его колесо почти невозможно.
Но Тур де Франс редко выигрывают только ногами. Его выигрывают ещё здоровьем, восстановлением, командой и способностью пережить плохой день.
Именно поэтому главным соперником Погачара остаётся Йонас Вингегор.
Если словенец побеждает взрывом, то датчанин — терпением. Он не всегда отвечает мгновенно, зато способен десятки минут ехать с невероятной мощностью, постепенно разрушая сопротивление соперников. Именно поэтому длинные альпийские подъёмы остаются его главным оружием.
При ограниченном гоночном календаре датчанин выиграл все три своих многодневки: Париж — Ницца, Вуэльта Каталонии и Джиро д’Италия. Причём с большим запасом — больше четырёх минут на Париж — Ницце, свыше минуты в Каталонии и более пяти минут на Джиро.
В чём их главное отличие?
Держите в голове, что на Плато де Бей Тадей уже показывал космические ~6,98 Вт/кг на протяжении почти 40 минут! Йонас, ~6,8. Но в разделке на очень крутом подъёме Ко де Доманси капитан Visma показал ~7,5 Вт/кг на отрезке около 13 минут!
Погачар берёт взрывной мощью и универсальностью — он может резко атаковать за десятки километров до финиша и держать высокую скорость на любом рельефе. Йонас же — мастер тактического удушения. Он не так резко ускоряется, но способен монотонно выжигать соперников темпом в 6,5–6,8 Вт/кг на длинных перевалах. Чем длиннее гора и чем выше она над уровнем моря, тем опаснее становится капитан Visma.
Оба лидера способны выдавать эти запредельные показатели даже на третьей неделе гонки. Нужно относиться к этим цифрам с уважением.
А за ними — группа, которая способна всё изменить: Ремко Эвенепул, Исаак Дель Торо, Поль Сексас, Флориан Липовиц, Хуан Аюсо…
У каждого есть аргументы. Но и вопросы тоже. Стоит помнить, что любой может вскочить на коня, но и конь способен сбросить даже самого сильного всадника.
Ремко предстоит подтвердить стабильность на трёх неделях.
Дель Торо ещё предстоит понять, сколько свободы ему позволит ситуация в гонке и что ему отдаст Тадей.
Флориану предстоит доказать, что его прошлогодний прорыв не был случайностью.
Хуан попробует доказать, что переход в Lidl — Trek был ненапрасным — как в части личных амбиций, так и командных возможностей.
Поль впервые едет Тур капитаном и ещё никогда не проходил через такую физическую и эмоциональную нагрузку. Хотя он тоже обладает феноменальными данными в мощности: на подъёме Ла Редут во время Льеж — Бастонь — Льеж француз удерживал безумные 8,7 Вт/кг вместе с Погачаром в течение 4 минут. А в марте на Faun-Ardèche Classic он переписал рекорд прохождения перевала Сен-Ромен-де-Лерпс, выдав 7,46 Вт/кг на протяжении 16,5 минут.
Сексас не боится неизвестности, но задаётся вопросами: «Это скорее вопросы, чем страхи: как я буду восстанавливаться после 10 или 15 дней. Если будут ошибки или трудные моменты, они многому меня научат. Конечно, всегда хочется победить, но это Тур де Франс, — это новый опыт. Сначала я должен набраться опыта, прежде чем говорить, что хочу выиграть. Я уже побеждал в гонках, но это другое. Хочу увидеть свой уровень».
Именно поэтому борьба за третье место может оказаться не менее интересной, чем дуэль Тадея и Йонаса. Победитель Тура, возможно, уже почти известен. А вот человек, который поднимется на третью ступень парижского подиума, пока остаётся одной из главных загадок этой гонки.