Генеральный директор команды Soudal — Quick Step Патрик Лефевер впервые открыто признал (хотя ранее отрицал), что обсуждение с Jumbo-Visma слияния команды действительно имело место: «Было соглашение о намерениях, но появление Amazon могло изменить правила игры. К понедельнику должно стать ясно, состоится ли слияние с Jumbo-Visma», – сказал он.
При этом босс бельгийской формации раскрыл некоторые детали этого сложного процесса. Он и представители Jumbo-Visma начали обсуждать слияние перед «Тур де Франс». Первоначально говорили владелец Soudal — Quick Step Зденек Бакала и член наблюдательного совета Jumbo-Visma Роберт ван дер Валлен. В предпоследний день “Тура” в Вене состоялась ещё одна встреча. На этот раз встречались сам Патрик и его коллега по Jumbo-Visma Ричард Плугге.
«Мы поговорили час, а затем улетели обратно в Париж. После этого прошло некоторое время. Я задействовал Quick-Step и Soudal. Ричард посетил Visma. Мы готовились подписать письмо о намерениях об объединении. Намерение состояло в том, чтобы создать группу, в которой Бакала, ван дер Валлен и Ричард Плугге разделили бы акции. Я бы продал свой пакет [Soudal — Quick Step]», – рассказал Лефевер в своей еженедельной колонке в бельгийской газете Het Nieuwsblad.
Разумеется, не обошёл он стороной вопрос о будущем звезды Soudal — Quick Step — Ремко Эвенпула. Лефевер подтвердил, что Ремко должен был бы остаться в новой команде: «Пока не определено, как может выглядеть структура команды по слиянию. Это также передовые юридические технологии. Были встречи со многими юристами и консультантами. Разумеется, Ремко Эвенпул также намерен остаться в составе команды. Я попросил представителей Jumbo-Visma поговорить с ним, что и произошло».
