Бельгийский лидер команды Visma | Lease a Bike Ваут ван Арт продемонстрировал невероятную скорость восстановления. Спустя всего десять дней после падения на заснеженной трассе Zilvermeercross в Моле (2 января) и последующей операции на лодыжке, 31-летний гонщик уже присоединился к своим товарищам на тренировочном сборе в испанской Ла-Нусии. Несмотря на вживленный в сустав винт и недавние костыли, ван Арт настроен оптимистично и уже совершает первые выезды на шоссе.
Главный вопрос, волнующий болельщиков и руководство команды, — успеет ли Ваут восстановиться к открытию сезона бельгийских классик. Гонка Omloop Het Nieuwsblad намечена на 28 февраля, и у бельгийца остается чуть более полутора месяцев на подготовку.
«Думаю, шансы высокие», — оценил свои перспективы ван Арт.
При этом он признал, что травма может скорректировать его форму: возможно, на пик он выйдет не к открытию сезона, а к главным монументам — Туру Фландрии и Париж — Рубе.
Комментируя свой короткий зимний сезон в велокроссе, ван Арт отметил интересную деталь в выступлениях своего вечного соперника Матье ван дер Пула: по мнению бельгийца, «летучий голландец» в этом году выглядел менее доминирующим, чем раньше, несмотря на то, что продолжал выигрывать каждую гонку. Ван Арт заметил, что Матье стал действовать более «умно» и расчётливо, не стремясь к подавляющим сольным отрывам с первых кругов, если того не требует ситуация: «Мне показалось, что он другой, менее доминирующий, чем в прошлом году. Даже несмотря на то, что он выигрывает все гонки в велокроссе. Говорить об этом почти глупо… Но видно, что временами он ехал более умно».
Спортсмен не скрывает, что досрочное завершение зимнего сезона стало для него «психологическим ударом», так как он чувствовал в себе силы бороться за победы в грязи и песке. Однако возможность быстро вернуться в седло помогла ему переключиться на шоссейные цели. Сейчас каждый день ван Арта в Испании расписан по минутам: реабилитация, физиотерапия и постепенное увеличение нагрузки на лодыжку.