26-летний француз Луи Барре в первом сезоне за Visma | Lease a Bike пережил болезнь, но к лету вышел на новый уровень — победы на этапах «Тура Польши» и «Тура Германии», четвёртое и второе места в общем зачёте. В субботу он вернётся в гонку после перелома запястья на «Джиро ди Ломбардия».
Луи Барре — одно из открытий этого сезона, несмотря на то что провёл всего 28 гоночных дней. В прошлом году Visma | Lease a Bike подписала француза в последний момент: команда неожиданно потеряла Киана Уитдеброкса, ушедшего в Movistar, и Барре оказался самой привлекательной свободной опцией на рынке. Ставка сработала.
В первом сезоне за Visma Барре прошёл через две крайности. Сначала были физические проблемы из-за поздней адаптации к новому оборудованию и велосипеду. Затем последствия лонг-ковида на месяцы лишили его возможности нормально тренироваться. А этим летом он наконец полноценно раскрылся в новой команде. Перелом запястья в Канаде, казалось, досрочно завершил его сезон — и вот он возвращается на последнем монументе года.
Ещё до первых гонок Барре заболел. Он стартовал на Faun-Ardèche Classic и Faun-Drôme Classic, но быстро стало ясно, что дело серьёзнее: «Сначала мы не знали, что это лонг-ковид. Я продолжал тренироваться, но в марте и апреле несколько раз заболевал. Только в конце апреля стало лучше, и я смог вернуться к тренировкам. В начале мая я вернулся в гонки, но это было после двух месяцев почти без тренировок. Хороший уровень я набрал только к середине июня. Окружение этой команды помогло. Здесь нет давления на гонщиков, чтобы они набирали очки UCI, например. Мне дали всё время на восстановление».
Трёхнедельный высотный сбор в Тине во время «Тур де Франс» помог Барре подготовиться ко второй части сезона. Это дало результат: четвёртое место на «Туре Польши» и второе на «Туре Германии», плюс победы на этапах в обеих многодневках. «Во время сбора в Тинье я уже говорил своему тренеру: чувствую себя отлично, даже лучше, чем в прошлом году после высотного сбора. Тогда я уже думал, что буду очень хорош в следующих гонках. Так что это не стало для меня сюрпризом. Но, конечно, было очень приятно выступать на таком уровне и так агрессивно атаковать», — рассказывает французский панчер.
Барре поздно раскрылся. В Intermarché — Wanty он сделал первые большие шаги, а Visma | Lease a Bike, похоже, выжимает из него ещё больше. Сам француз не может сразу объяснить почему: «Здесь работают очень умно. И очень внимательно слушают гонщиков. Если ты, например, хочешь работать с нутрициологом — можно. Не хочешь — не нужно. Если ты мотивирован, ты этим пользуешься. Тебе не говорят: ты обязан это делать. Думаю, именно это делает всё таким хорошим. Разумеется, они очень прогрессивны в питании, но также в тренировках и в планах и стратегиях на гонки».
С Барре голландская команда, похоже, наконец нашла капитана для холмистых классик в апреле. В этом сезоне эту роль исполнял универсал Маттео Йоргенсон, хотя из-за падения на «Амстел Голд Рейс» он так и не смог её показать. Команда искала такого гонщика годами. Француз видит себя в этой роли: «Это моя главная цель. Обычно я был бы капитаном и в канадском дубле. У этих гонок похожий профиль. В итальянских классиках я тоже обычно был бы капитаном, возможно, вместе с Маттео. Моя мечта — однажды выиграть «Льеж — Бастонь — Льеж». Ещё я очень люблю «Амстел Голд Рейс». Там тоже хотел бы однажды победить».
В команде Intermarché — Wanty (ныне Lotto — Intermarche) Барре тоже был бы капитаном. Там он как француз мог бы быстрее получить место в составе на «Тур», тогда как конкуренция в Visma | Lease a Bike убийственная: «Сделало ли это выбор команды сложнее? Нет, наоборот, он был очень лёгким. К тому же: если ты достаточно хорош, ты и здесь можешь поехать «Тур». Или если вписываешься в стратегию победы в «Туре» с Йонасом Вингегором. Кроме того, это одна из крупнейших команд мира. Лично я хочу достичь своего лучшего уровня, и думаю, что Visma | Lease a Bike — подходящая для этого среда. Поэтому я выбрал эту команду».
В ближайшие выходные Барре ждёт стремительное возвращение после перелома запястья, который он получил 11 сентября. Всего четыре недели спустя — «Джиро ди Ломбардия». Но он уже охотно смотрит в 2027 год. «Тогда я хочу прежде всего провести нормальный и полный сезон, — смеётся он. — И очень хочу вернуться на уровень, который был у меня от Польши до Канады. А затем улучшить его. Главная цель — быть хорош в «Амстеле» и арденнских классиках. Ещё надеюсь ярко выступить в таких многодневках, как «Тур Страны Басков», и помочь команде в «Туре». А после этого хочу быть хорош в гонках вроде «Классики Сан-Себастьяна» и Ломбардии».
Словом, в 2027 году он хочет показать, что август не был случайной вспышкой.