26-е издание Santos Tour Down Under завершилось победой хозяина трассы Джея Вайна, но путь к этой «охровой» тарелке оказался куда более тернистым, чем предсказывали аналитики. Если первая половина гонки прошла в режиме тактического ожидания, то финал в Стирлинге превратился в настоящий тест на выносливость и стрессоустойчивость. Кроме того, из-за сильной жары пришлось изменить один из ключевых этапов, который должен был оказать влияние на генеральную классификацию.
Вайн подтвердил свой статус лидера, став двукратным победителем домашней многодневки. Несмотря на потерю ключевого напарника Джонатана Нарваеса и сюрреалистичный инцидент с кенгуру на финальном этапе, австралиец из UAE Emirates – XRG сохранил хладнокровие. Вайн не просто выжил в хаосе падений, но и доказал, что умеет контролировать гонку даже в условиях тотального прессинга со стороны Мауро Шмида и Гарри Суини, которые заслуженно разделили с ним итоговый подиум.
Для команды Visma | Lease a bike эта гонка стала историей преодоления: коллектив, понесший потери из-за травм и падений, включая перелом ключицы Менно Хойзинга, проблемы с развозом Бреннана, все же нашёл в себе силы для эффектного финала. Мэттью Бреннан, одержавший победу на заключительном этапе, стал одним из главных открытий старта сезона. Его умение выигрывать силовые спринты в горку делает британца крайне опасным претендентом на весенние классики. Эта победа в Стирлинге спасла австралийскую кампанию «жёлтых» и доказала, что глубина состава команды позволяет бороться за результат даже в критических обстоятельствах.
Стоит отметить и прогресс новых имен. Победа на этапе (первом) и два вторых места (на третьем и четвёртом) Тобиаса Лунда Андресена подтверждает амбиции обновленной Decathlon CMA CGM, а стабильность Сэма Уэлсфорда из Red Bull — Bora — Hansgrohe (победил на третьем этапе) говорит о том, что команда нашла отличный баланс в работе на разных типах рельефа.
Tour Down Under 2026 года запомнится как гонка высоких скоростей и неожиданных препятствий. Мы увидели первую победу проекта NSN Cycling Team усилиями Итана Вернона. Пелотон покидает Австралию с чётким пониманием: сезон классик будет жарким, а молодые спринтеры вроде Бреннана и Вернона готовы бросать вызов признанным королям финиша.