Словенец Тадей Погачар вновь доказал, что гравийные дороги Тосканы — его территория: чемпион мира одержал четвёртую победу на Страде Бьянке (Strade Bianche), атаковав почти за 80 километров до финиша и завершив гонку эффектным сольным заездом. Благодаря этому успеху он стал единоличным рекордсменом знаменитой итальянской классики, превзойдя достижение Фабиана Канчеллары, с которым ранее делил первое место по числу побед.
Финиш на легендарной площади Пьяцца-дель-Кампо в Сиене Погачар пересёк в одиночестве, успев отпраздновать победу на крутом подъёме по Виа Санта-Катерина. Вторым финишировал француз Поль Сексас из Decathlon CMA CGM, третьим — партнер Погачара по команде UAE Emirates — XRG мексиканец Айзек Дель Торо. В первую пятёрку также вошли Ромен Грегуар и Джанни Вермеерш. Один из главных фаворитов гонки Ваут ван Арт завершил день на десятом месте.
Обновлённый маршрут и гравийные сектора
В этом году организаторы немного изменили маршрут гонки: общая протяженность гравийных участков сократилась с 80 до 64 километров, а сама дистанция стала на 12 километров короче по сравнению с гонкой 2025 года. При этом финальная часть осталась прежней — именно там гонка традиционно решается.
Ключевыми стали сектора Сан-Мартино-ин-Грания (9,4 км), Монте-Санте-Мари (11,5 км), Монтеаперти (0,6 км), Колле-Пинцуто (2,4 км), Ле-Тольфе (1,1 км), Страда-дель-Кастаньо (0,7 км) и Монтекьяро (3,3 км). После последнего круга по этим участкам гонщики направлялись к Сиене, где их ждал знаменитый финиш на Пьяцца-дель-Кампо.
Атака чемпиона мира
С самого старта Погачар считался главным претендентом на победу. Он уже выигрывал Страде Бьянке в 2022, 2024 и 2025 годах. Среди его основных соперников называли британца Тома Пидкока, француза Поля Сексаса и молодого мексиканца Айзека Дель Торо. В числе сильных участников были также Ваут ван Арт, Маттео Йоргенсон и Ромен Грегуар. И все они стали главными действующими лицами позади самого Тадея.
На ранней стадии гонки сформировался отрыв из девяти гонщиков, куда вошли, в частности, Тибор Дель Гроссо, Джек Хейг, Патрик Конрад и Тим Рекс. Однако пелотон держал беглецов под контролем, и незадолго до сектора Монте-Санте-Мари их настигли.
Темп в основной группе резко вырос благодаря работе команды UAE Emirates — XRG — в частности, Флориана Вермеерша и Яна Кристена. Это стало сигналом: вскоре чемпион мира пошёл в атаку. За 80 километров до финиша Погачар резко ускорился. К нему попытался присоединиться Том Пидкок, но британца вновь подвела цепь — техническая проблема лишила его шанса продолжить погоню.
Короткое сопротивление Сейшаса
Француз Поль Сексас стал единственным гонщиком, кто попытался организовать полноценную погоню. Сначала за ним следовали Йоргенсон и Дель Торо, однако вскоре они не выдержали темпа молодого француза. Сексас даже сумел приблизиться к Погачару, но удержать контакт не смог — словенец вновь ускорился и окончательно уехал вперёд.
Позади него постепенно сформировалась группа преследователей из семнадцати гонщиков. В нее вошли Сексас, Дель Торо, Пидкок, Йоргенсон, Ромен Грегуар, Джанни Вермеерш и другие сильные участники.
На одном из гравийных секторов британец Пидкок попытался атаковать, но гонку осложнило падение Бена Хили в плотной группе. Несмотря на это, темп продолжал расти, и в итоге впереди образовалась небольшая группа из семи гонщиков, которая боролась уже не за победу, а за места на подиуме.
Победа без шансов для соперников
На последнем круге по сектору Колле-Пинцуто впереди группы преследователей оказались Сексас и Дель Торо. Француз выполнял основную работу на сменах, в то время как мексиканец помогал лишь эпизодически. Однако даже их усилия не позволили сократить разрыв с лидером.
Погачар тем временем уверенно контролировал гонку. На финальный подъем Виа Санта-Катерина он въехал с комфортным преимуществом и смог спокойно отпраздновать четвёртую победу перед болельщиками на площади Пьяцца-дель-Кампо.
А вот далее был сюрприз: большинство было уверено, что Айзек должен одолеть Поля на последнем километре, но француз оказался сильнее мексиканца. Ромен Грегуар и Джанни Вермеерш замкнули пятерку сильнейших.
