19-летний феномен из Decathlon CMA CGM Поль Сексас превратил первый этап Тура Страны Басков в Бильбао в бенефис, оставив за спиной таких мастеров разделки, как Примож Роглич, Хуан Аюсо и Исаак Дель Торо. Причём отрывы в гонке с раздельным стартом на 13,8 километра оказались довольно велики. Но главным неудачником стал Аюсо, проигравший на старте недельной испанской классики 1 минуту и 16 секунд. Впрочем, Дель Торо проиграл тоже много — 51 секунду.
Тур Страны Басков (6–11 апреля) стартовал с 13,8-километровой «разделки» в Бильбао. И сразу — без раскачки. Организаторы не стали церемониться: первый же километр трассы упирается в затяжной подъём со средним уклоном 7%, а финальные 500 метров — это короткий отрезок с градиентом 9%.
Именно здесь пять лет назад закладывал основу для будущей победы Примож Роглич. Словенец и в этот раз подтвердил статус: его результат (17:37) оказался на полминуты быстрее местного героя Иона Исагирре. Казалось, что привычный сценарий возвращается, а остальным предстоит лишь спорить за второе место.
Но затем на старт вышел Поль Сексас.
Юный француз, у которого за плечами уже есть победы на этапах и второе место на Страде Бьянке, не просто опроверг прогнозы — он их уничтожил. На первой отсечке Сексас был на 10 секунд быстрее Роглича, а к финишу нарастил преимущество до фантастических 28 секунд. 17 минут 9 секунд — это время, которое Сейшас зафиксировал на финишной черте. Больше никто подобраться к нему не смог. Причем это касается даже главных претендентов на победу в генеральной классификации.
Хуан Аюсо (Lidl-Trek) проиграл минуту и 16 секунд. Исаак Дель Торо (UAE Emirates — XRG) — 51 секунду. Для гонщиков такого уровня это не просто тактическое поражение, а настоящий нокаут. Разница настолько велика, что отыграть её на горных этапах будет крайне сложно.
Первый этап задал интригу на всю неделю. Смогут ли Аюсо и Дель Торо, получившие такой мощный удар по самолюбию, реабилитироваться в горах? Или мы станем свидетелями первого большого триумфа новой французской надежды?