Поль Сексас полностью оправдал ожидания на однодневной классике «Флеш Валлонь» (Flèche Wallonne): 19-летний французский вундеркинд из Decathlon CMA CGM атаковал на финальном подъёме Мюр-де-Юи (1,3 км с уклоном 9,7%), терпеливо выждал момент и стремительным ускорением подавил соперников. Мауро Шмид из Jayco — AlUla финишировал вторым, а Бен Тулетт из Visma | Lease a Bike и Бенуа Коснефруа из UAE Team Emirates — XRG поборолись за третье место. 200-километровую дистанцию гонщики проехали за четы с половиной часа.
В начале дня отрыв сформировали шесть гонщиков, включая двух голландцев и бельгийца. Максимальное преимущество достигало трёх минут, но команды фаворитов — UAE Team Emirates XRG, Decathlon CMA CGM и Lidl — Trek — держали беглецов под контролем. За 70 км до финиша отрыв распался.
Спустя 20 километров произошло падение одного из фаворитов (а падали сегодня много) — Тобиас Халланд Йоханнессен из Uno-X Mobility упал на спуске с Кот-де-Шерав, но смог догнать группу с помощью брата Андерса. Однако настоящая битва развернулась на последнем подъёме.
Сексас рано вышел вперёд на Мюр-де-Юи, терпеливо ждал и атаковал в 500 метрах от черты. Ускорение француза оказалось слишком мощным для соперников. Бен Тулетт некоторое время держался рядом, но вынужденно отступил. Француз победил довольно легко, несмотря на разбитый локоть (он тоже падал).
Победа стала особенно значимой на фоне отсутствия грандов — прошлогоднего победителя Тадея Погачара (UAE Team Emirates — XRG), Ремко Эвенепула (Red Bull — Bora — Hansgrohe) и Тома Пидкока (Pinarello — Q36.5 Pro Cycling). Сексас выиграл гонку с первой попытки, став самым молодым победителем «Флеш Валлони» в истории (побив рекорд Алехандро Вальверде, который победил в 22 года). Также он повторил достижение Даниэля Фелипе Мартинеса (2022), который выиграл классику в своём первом участии.
В этом сезоне звезда Decathlon CMA CGM уже выиграл этап на Вуэльте Валенсии, был вторым на Страде Бьянке и выиграл Иццулию. Теперь — первая Арденнская классика в карьере и сразу победа.
Франция