Тадей Погачар и Поль Сексас выдали, возможно, лучшее четырёхминутное выступление в истории велоспорта. На легендарном подъёме Кот-де-ла-Редут в рамках Льеж — Бастонь — Льеж они установили абсолютный рекорд восхождения — 3 минуты 45 секунд, что на 13 секунд быстрее прошлогоднего времени Погачара (3:58). По расчётам аналитиков, гонщики развивали мощность почти 8 Вт/кг за четыре минуты, а на пиковых отрезках — почти 9 Вт/кг.
«Это выступление рассказало две истории: во-первых, Тадей Погачар — лучший велосипедист в мире (но мы это и так знали), и, во-вторых, Поль Сексас — второй лучший велосипедист в мире… в возрасте 19 лет. Превзойдёт ли он когда-нибудь Погачара? Время покажет», — комментируют эксперты.
Гонка для Погачара не была простой. Когда многие зрители включили прямую трансляцию, впереди ехал отрыв из 52 гонщиков, в который входил Ремко Эвенепул. Двукратный победитель Льеж — Бастонь — Льеж, неделю назад выигравший Amstel Gold Race, представлял огромную угрозу. Но команда UAE Team Emirates — XRG контролировала ситуацию, меняя гонщиков впереди час за часом. За 80 километров до финиша отрыв был ликвидирован.
Решающая атака последовала на Кот-де-ла-Редут. Погачар дождался помощи от Бенуа Коснефруа, а затем начал своё ускорение. Сексас был единственным, кто удержался колеса чемпиона мира. Но, как он признался после финиша, у него от напряжении затуманился взгляд — настолько мощной была атака Тадея.
На вершине подъёма дуэт уже имел значительное преимущество над пелотоном — более полутора минут. При этом им предстояло проехать ещё 35 километров. Для Эвенепула, чья команда Red Bull — Bora — Hansgrohe не смогла догнать лидеров, гонка превратилась в борьбу за третье место. Бельгиец показал, что находится в отличной форме, но мощь Погачара и Сексаса на Ла-Редуте оказалась для него недосягаемой.
Между тем, Тадей сообщил журналистам после финиша, что ожидает Сексаса на Тур де Франс в этом году. «Да, я думаю, мы увидим его на Тур де Франс, потому что он очень талантливый гонщик. Я думаю, Франция может быть довольна его выступлением, но вам нужно о нем позаботиться», — заключил Погачар.
Франция