Генеральный менеджер команды Soudal Quick-Step Юрген Форе встал на защиту своего молодого спринтера Поля Манье. Повод — великолепное выступление француза на «Джиро д’Италия» (три победы на этапах и цикламеновая майка лучшего спринтера). А причина — жёсткая критика, которая обрушилась на 22-летнего гонщика весной.
В интервью изданию Wielerflits Форе напомнил: Полю только в марте исполнилось 22 года. Да, команда возлагала на него надежды в весенних классиках, но у него были объективные проблемы.
«Я думаю, некоторые люди были очень строги к нему весной, — заявил Форе. — В начале сезона он довольно серьёзно болел, а это просто так не проходит. Потом ему не везло в дебютные уикенды и в гонках вроде «Дварс дор Фландерен», где в нормальных условиях он всегда борется за подиум. Возможно, из-за неопытности он допустил несколько ошибок новичка».
В команде не сомневались в таланте Манье, но старались сохранять спокойствие: «Все знают, какими качествами он обладает. Но теперь вы сами видите по его позиционированию в пелотоне, что он действительно подходит к финишу в нужный момент, чувствует, когда надо атаковать, и просто летит до финишной черты», — добавил Форе.
«Джиро» стала первой гранд-туром, где под Поля выстроили полноценный спринтерский поезд. И это принесло результат. Побеждать лучших спринтеров мира — кроме своего же партнёра Тима Мерлира, который не ехал «Джиро», — это очень многое меняет в голове гонщика, уверен Форе: «Осознание того, что ты можешь побеждать на высшем уровне, даёт огромный ментальный импульс».
Особо гендиректор велокоманды отметил, что Манье смог выживать на подъёмах в течение всех трёх недель гонки: «Он удивил меня на «Джиро», продержавшись в горах дольше, чем некоторые другие спринтеры. Мы уверены, что он способен на то же самое в однодневках. И у него огромный потенциал для роста».
Успех Поля автоматически рождает вопрос: что будет в 2027 году, когда и Манье, и Мерлир нацелятся на «Тур де Франс»? В этом сезоне команда развела гонщиков по Гранд-турам: француз поехал «Джиро», бельгиец — поедет «Тур». Сам Манье признал это решение разумным, когда после финала «Джиро» сказал: «Думаю, Тим — действительно быстрейший спринтер в мире, и я надеюсь, он сможет блистать на «Тур де Франс». Что касается меня, я постараюсь отдохнуть и мощно провести концовку сезона».
Форе подтвердил, что «Тур» — это совсем другой уровень давления и бешеного темпа. «В этом году мы выбрали для Поля «Джиро», для Тима — «Тур». Посмотрим, что принесёт следующий год», — резюмировал он. А пока в команде наслаждаются не проблемой выбора, а тем, что их молодой спринтер доказал свою состоятельность на самом высоком уровне.
Франция