Заключительный этап Тура Овернь — Рона — Альпы (переименованного «Дофине») ещё раз подтвердил расстановку сил. Хуан Аюсо финишировал вторым на подъёме к плато де Солезон, уступив минуту своему бывшему партнёру по UAE Исааку Дель Торо. В генеральной классификации испанец из Lidl — Trek стал третьим — 1 минута 17 секунд отставания от мексиканца.
Стратегия Аюсо в финальный день была консервативной. После того как в субботу на Гран-Коломбье Дель Торо сначала догнал, а затем и оставил его на верхних склонах, испанец решил не рисковать. Когда мексиканец атаковал за 9 километров до финиша, Хуан не стал бросаться в погоню. Он выждал, ускорился сам за 6 километров, отыграл несколько секунд, но на вершине снова проиграл.
«Когда он атаковал так издалека, я надеялся на то, что случилось вчера, но наоборот, — сказал Аюсо в интервью FloBikes после финиша. — Он был на другом уровне сегодня, и нам остаётся это принять».
Испанец поблагодарил команду: «Скелли (Маттиас Скельмосе) провёл для меня потрясающий рывок, и я действительно пытался использовать всю силу команды, чтобы получить преимущество. А потом я атаковал, но он был на другом уровне. Это спорт, и так бывает».
Аюсо покинул UAE Emirates прошлой осенью при непростых обстоятельствах и подписал контракт с Lidl — Trek, где должен был стать лидером на «Тур де Франс». Сезон складывался для испанца неровно. Он выиграл Volta ao Algarve, уверенно начал «Париж — Ниццу», но вылетел с гонки, будучи в жёлтой майке, после падения. Затем болезнь вынудила его сняться с «Тура Страны Басков» и пропустить Арденнские классики.
К лету Аюсо постарался подвести форму. В мае он провёл тренировочный сбор в Сьерра-Неваде, а на «Дофине» выглядел стабильно. Третье место в общем зачёте с учётом всех проблем — результат, которым можно гордиться.
«Путь здесь был не очень лёгким, подготовка оказалась сложнее, чем мне хотелось бы. Так что я счастлив финишировать на подиуме, чувствуя, что каждый день я прогрессирую и становлюсь лучше, — сказал Аюсо. — Надеюсь, что смогу хорошо восстановиться и быть готовым к следующему месяцу».
Испанец похвалил свою команду, которая задавала темп в группе жёлтой майки на тяжёлой заключительной дистанции: «Думаю, у нас была сильнейшая команда. Мы контролировали всё без чьей-либо помощи. Я просто очень горжусь командой, они заслуживали победы. Куинн Симмонс выиграл этап, а я финишировал на подиуме, так что мы более или менее можем быть счастливы».
Аюсо, однако, отказался делать из Туре Овернь — Рона — Альпы слишком серьёзные выводы перед «Туром». «Честно говоря, мне всё равно, — сказал он. — Я сосредоточен на себе и на том, чтобы вместе с товарищами провести наилучшую подготовку. Ребята сегодня проехали потрясающе, и это был действительно хороший заезд для подготовки к Тур де Франс. Но я не концентрируюсь на других гонщиках. Я сосредоточен на себе и пытаюсь помочь моим товарищам по команде также прогрессировать. И этим мы будем заниматься следующие три недели перед Туром».
Испания