Шестой этап «Тур де Франс» в Пиренеях должен был стать первой серьезной проверкой для генеральщиков. Ею он и стал — но для всех, кроме Тадея Погачара. Действующий чемпион мира разнес конкурентов на легендарном Турмале, уехал в соло и финишировал с огромным отрывом, одновременно вернув себе жёлтую майку лидера.
Гонка началась с традиционных атак. Виктор Кампенартс (Visma | Lease a Bike) ушел в отрыв первым, к нему присоединились Хуб Артц (Lotto-Intermarché) и Мадс Педерсен (Lidl-Trek), который разыграл промежуточный спринт. Артц, впрочем, быстро выпал из этой компании — голландец получил замечание от комиссаров за нестандартную посадку и предпочел вернуться в пелотон. Педерсен и Кампенартс продержались до подножия первых гор, но там их быстро догнали.
На подходе к Кол д’Аспен попытку отрыва предпринял Бен О’Коннор (Jayco — AlUla), однако UAE Team Emirates — XRG оперативно закрыли и его. Команда Погачара с самого начала контролировала темп, и уже на первых серьезных подъемах начали отсеиваться претенденты на высокие места.
Ключевые события развернулись на Турмале. За 10 километров до вершины из пелотона вылетел лидер общего зачета Торстейн Трен (Uno-X Mobility) — норвежец просто не выдержал темпа, заданного командой Погачара.
За 5 километров до вершины началось главное действо. Исаак Дель Торо ускорился, и за его колесо сразу же зацепился Погачар. Йонас Вингегор, Поль Сексас и Флориан Липовиц пытались держаться, но дуэт UAE быстро открыл пугающий разрыв. Вскоре мексиканец Дель Торо сдал, пропустив вперед датчанина Вингегора, но тот уже не мог догнать Погачара.
Атака Погачара за 42,6 километра до финиша стала решающей. Словенец наращивал преимущество на спуске с Турмале и на заключительном подъеме в Гаварни-Жедр. К финишу он привез Вингегору 2 минуты 38 секунд, а группе преследователей во главе с Дель Торо и Ремко Эвенепулом — почти три минуты.
Эта победа стала для Погачара уже 23-й на этапах «Тур де Франс» и второй в этом году. В общем зачете он теперь опережает Вингегора на 2 минуты 42 секунды. Дель Торо поднялся на третье место с отставанием в 3:27. Трен, начавший день в желтой майке, финишировал далеко позади после падения на спуске, но смог продолжить гонку.
Вингегор, в свою очередь, удержал вторую позицию, сумев опередить группу Эвенепула. Однако для датчанина это поражение стало серьезным ударом по амбициям на общий зачет. Особого внимания заслуживает и дуэт Липовиц-Эвенепул, которые, несмотря на то что выступают за одну команду, отказывались работать вместе в группе преследования, что вызвало раздражение у бельгийца.
«Очень сложный этап. Это не то, чего мы хотели бы. На Турмале [они] устроили мощную атаку, и я не смог ответить. Поехал в своём темпе. Сначала был не так далеко, но скоростные спуски — это не для меня. Это был не лучший мой день. Я разочарован», — прокомментировал этап Йонас Вингегор.
Теперь после первого горного этапа «Большая петля» уходит в предгорья, но главные сражения в Альпах еще впереди. Однако брешь, которую Погачар пробил в Пиренеях, выглядит почти непреодолимой.
Словения