В Ипре стартует, а спустя 254 километра в Вевельгеме финиширует одна из самых знаменитых однодневных велогонок мира — «Гент — Вевельгем» (Gent-Wevelgem), которая состоится в этом году в 83-й раз в истории.
Да, вопреки названию, велогонка стартует не в Генте. И такого не было с 2003 года. С прошлого года гонщики стартуют в Ипре, откуда также стартуют юниоры, андеры и женщины. Если взять прямой отрезок от Ипра до Вевельгема, то это будет не больше тридцати километров, но бельгийцы такие затейники, что придумали 248-километровую трассу для элитных велосипедистов.
Сама трасса достаточно сложная, а не просто протяжённая по километражу. К примеру, уже спустя несколько километров после старта будет первый холм в Зоннебеке, что, конечно, удобно для беглецов. Затем пелотон практически доедет до Вевельгема, но в самый последний момент развернётся и возьмёт курс к побережью, где обычно достаточно ветрено и холодно. Через 150 километров после старта гонщиков ждёт вершина Шерпенберга — 800 метров над уровнем моря со средним градиентом в 9,1%. Следом — более спокойный Видагнеберг, короткий и активный Банеберг с 10% градиента, Монтеберг с 7,3% градиента, и, конечно, в качестве изюминки — брусчатка Кеммельберга. И это не говоря о грунтовых дорогах, которые также ждут спортсменов.
Заключительные 34 километра будут относительно спокойными для того, чтобы команды собрали своих спринтеров и начали их готовить к быстрому финишу в три километра без единого поворота.
Традиционно, тут много фаворитов: много внимания будет у Ваута ван Арта, но неизвестно. восстановится ли он после тяжёлой «Е3 Харелбеке». Впрочем, отсутствие Матье ван дер Пула сделает гонку ещё более непредсказуемой. Сможет ли бельгиец побороться с Сэмом Беннеттом, Паскалем Акерманном, Мадсом Педерсеном, Арно Демаром, Майклом Мэттьюсом или Тимом Мерлиром — вопрос, ответ на который мы увидим 28 марта 2021 года.
