Сэм Беннетт выиграл финишный спринт на первом этапе португальской велогонки «Вольта Алгарви», проходящей в этом году в 47-й раз в истории. Дистанцию в 189,5 километра пелотон преодолел за чуть более чем четыре с половиной часа.
Стартовали гонщики в Лагосе, а финишировали уже в морском порту Портимане. Ирландец из Deceuninck — Quick-Step оказался быстрее Данни ван Поппеля из Intermarché Wanty Gobert и Хона Аберастури из Caja Rural — Seguros RGA. Станислав Аняловский из Bingoal Pauwels Sauces WB и Юри Лейтао из Tavfer-Measindot-Mortágua вошли в пятёрку быстрейших по итогам этапа.
Большую часть этапа в пелотоне не происходило ничего необычного: несколько человек уехали в ранний отрыв, а основная группа неспешно преодолевала километр за километром. Спустя 106 километров после старта Хон Ирисарри из Caja Rural — Seguros RGA был первым, кто поднялся на единственный подъём дня — Пикоту. Так разыграли первую гороховую майку. Андреас Шиллингер и Берт ван Лербергер сократили отставание от беглецов до менее чем одной минуты, после четвёрка лидеров начала быстро сдавать позиции.
За 25 километров до финиша в пелотоне произошёл завал, в который попали Давиде Баллерини, Майкл Гаррисон и Марсело Сальвадо. Не прошло и нескольких километров, как произошло ещё одно падение. Впрочем, это никак не отразилось на основной группе, которая за 20 километров попыталась значительно увеличить темп велогонки.
Однако ни одна из команд не смогла отправить вперёд своего лидера, а на последних пяти километрах могла случиться атака, но в завале оказались Шейн Арчболд и Фабио Якобсен из Deceuninck — Quick-Step. Несмотря на падение товарищей по команде Сэм Беннетт сосредоточился на заключительной части гонки, и благодаря Микаэлю Мёркёву развил очень хорошую скорость, которая позволила ему первому пересечь финишную черту, остановив секундомер на отметке 4 часа 37 минут и 41 секунда.
«Не всё пошло так, как мы планировали сегодня. Финал был очень напряженным, но ребята проделали фантастическую работу и сохранили спокойствие, что очень мне помогло. Ноги были в порядке, но было много падений, так что пришлось потратить много энергии для сохранения позиции. Я не знал каким будет моё состояние после месяца отсутствия в гонках, так что ничего особенного не ожидал от себя. Но я очень рад, что смог победить и получил жёлтую майку лидера велогонки», — отметил Сэм Беннетт после финиша.
Завтра гонщиков ожидает второй этапа «Вольты Алгарви» — 182,8 километра с несколькими сложными подъёмами. Этапа стартует в Сагреше, а финиширует на горе Фойя — самой высокой точки Алгарве.
