Проехав 10 дней велогонщики передохнули денёк и отправились в путь — покорять 11-й этап велогонки «Джиро д’Италия» (Giro d’Italia). 162-километровую дистанцию по грунтовым дорогам, хорошо знакомых поклонникам велогонки «Страде Бьянке», быстрее других проехал Мауро Шмид из команды Team Qhubeka ASSOS — за 4 часа 1 минуту и 55 секунд.
На финише швейцарец обошёл Алессандро Кови из UAE-Team Emirates, а остальные соперники добрались до финишной черты спустя полминуты и позже — это были Харм Ванхуке из Lotto Soudal, Дрис де Бондт из Alpecin — Fenix и Симон Гуглеми из Groupama — FDJ.
Пелотон путешествовал по региону Брунелло ди Монтальчино — одного из самых популярных и дорогих вин Италии. Но для велогонщиков и любителей велоспорта, это прежде всего грунтовые дороги Тосканы. Половина из последних 70 километров прошла по гравийным и песчаным дорогам, по которым несколько недель назад пелотон ехал в рамках «Страде Бьянке».
Нельзя сказать, что это было простое путешествие. Ведь были и затяжными подъёмы, и жаркое солнце. К примеру пелотону предстояло проехать 13-километровый подъём Passo del Lume Spento (с максимальным градиентом в 16%). Тут и гравий, ограничивавший скорости. Финиш в Монтальчино был после короткого, но крутого подъема с градиентом до 12%.
Обладатель розовой майки Эган Берналь не стал утомлять товарищей по INEOS Grenadiers, как и пелотон в целом, позволив группе беглецов довольно серьёзно оторваться: когда гонка выехала из региона Умбрия в Тоскану после 40 километров разница увеличилась до более чем 10 минут, а затем — до 12-13. После 92 километров беглецы опережали большинство гонщиков на 15 минут. Именно этот период и стал ключевым: пелотон начал увеличивать темп. Впереди оказались представители INEOS Grenadiers, Deceuninck — Quick-Step и EF Education — Nippo. Как оказалось, на гравийной дороге Филиппо Ганна стал прекрасным грегари для Эгана Бетналя, а вот Ремко Эвенпулу не удалось усидеть на колесе колумбийца. И если на асфальтовом покрытии талантливый бельгиец чувствовал себя превосходно, то как только в воздух поднималась белая пыль на гравийном участке, его звезда несколько тускнела. Впрочем, не только его. В довольно затруднительном положении оказался и Саймон Йейтс.
Тем временем преимущество лидирующей группы постепенно сокращалось. На предпоследнем гравийном участке Эвенпул вновь не удержался на хвосте Берналя, а вот товарищи колумбийца мгновенно прибавили темп и оставили звезду Deceuninck — Quick-Step позади. Не смог соперничать и ещё один подопечный Патрика Лефевера — Жоау Алмейда.
Когда до финиша оставалось 8 километров, Ремко Эвенпула и Эгана Берналя, который в генеральной квалификации до старта этого этапа «Джиро» разделяли 14 секунд, уже отделяло более минуты и с каждым оборотом колеса всё увеличилось. Гравийные дороги дались Ремко очень тяжело. А вот в группе Берналя находилось порядка пятнадцати гонщиков, в том числе и российский велосипедист Александр Власов из Astana — Premier Tech. Тут же были Джулио Чикконе, Аттила Вальтер, Хью Карти и Саймон Йейтс.
В итоге первым до финиша добрались гонщики из раннего отрыва, и победа досталась 21-летнему велогонщику Мауро Шмиду. А вот группа Берналя финишировала изо всех сил — никто не хотел терять розовую майку и преимущество в генеральной квалификации. Капитан INEOS Grenadiers сохранил лидерские позиции, а Александр Власов переместился на вторую позицию, уступая колумбийскому велогонщику 45 секунд.
Ремко Эвенпул добрался до финишила лишь 26-м, уступив победителю более пяти с половиной минут, но и потеряв вторую позиции в генеральной квалификации — теперь он седьмой, уступая Берналю 2 минуты и 22 секунды.
Представляем хайлайты 11-го этапа велогонки «Джиро д’Италия — 2021»:
