Голландский Утрехт 19 августа примет первый этап знаменитой испанской велогонки «Вуэльта Испании»: 77-е издание Гранд-тура традиционно собирает сильнейших велосипедистов мира. Командные гонки с раздельным стартом становятся редким явлением, но только не для «Вуэльты». В этот день команды проедут по окрестности и извилистым улицам 23,3 километра.
По численности населения Утрег, как его называют местные жители, является четвертым по величине городом в Нидерландах. Это один из старейших городов страны. В седьмом веке на этом месте на границе Римской империи была построена церковь. Позже — в 1122 году, если быть точным — Утрехт одним из первых городов в Нидерландах получил городские права. В тринадцатом и четырнадцатом веках Утрехт превратился в один из самых важных торговых городов страны благодаря своему расположению на реке Рейн. В результате Утрехт оставался крупнейшим городом Нидерландов до шестнадцатого века.
В настоящее время Утрехт в основном известен как студенческий город. Благодаря двум университетам и колледжу в городе обучается почти 65 тымяс студентов. Это примерно одна шестая часть всех жителей города. Конечно, это один из важных транспортных центров Нидерландов. Утрехт больше всего известен Домской башней, поэтому люди часто говорят о Домском городе. Готическая церковь возвышается над городом как самое высокое здание (112,5 м).
У города и богатая спортивная история. В 2015 году Утрехт стал местом старта для «Тур де Франс», собрав 800 тысяч зрителей! Фанаты велоспорта своими глазами увидели, как Роан Деннис завоевал первую жёлтую майку, выиграв разделку на 13,8 километра.
Как и в 2015 году, старт и финиш первого этапа будут на Jaarbeursplein — площади, объединяющей центр выставок и конгрессов и центральный вокзал города. Большая часть маршрута технически непростая — из-за множества поворотов. За три километра до финиша команды проедут короткий перегон, повернут на 90-градусном повороте и отправятся к финишу. За 100 метров до черты их ждёт ещё один такой же поворот в 90 градусов.
Безусловными фаворитами являются две команды — Jumbo-Visma и INEOS Grenadiers, у которых очень сильные составы. Впрочем, проявить себя смогут в том числе Quick-Step Alpha Vinyl, Groupama — FDJ и BikeExchange — Jayco.
В первую очередь большое внимание будет уделяться Приможу Рогличу и его товарищам. Трёхкратный победитель «Вуэльты Испании» уже заявил, что будет бороться за четвёртую победу. Помогать ему в этом будут Эдоардо Аффини, Роан Деннис, Роберт Гессинк, Крис Харпер, Сепп Кусс, Сэм Оомен и Мике Тёниссен.
Команду INEOS Grenadiers поведёт Ричард Карапас. Британская команда собрала сильный состав на гонку: Дилан ван Баарле, Тео Гейган Харт, Итан Хейтер, Люк Плапп, Карлос Родригес, Павел Сиваков и Бен Тёрнер.
