Сенсационной победой казахстанского велогонщика Евгения Фёдорова завершилась групповая шоссейная велогонка на чемпионате мира по велоспорту среди гонщиков до 23 лет. Фёдоров на последних сотнях метрах дистанции вёл борьбу с чехом Матиасом Вачеком и последнего нервы оказались чуть менее крепкими, а Евгений сохранил невероятное хладнокровие, ведя борьбу с позиции силы. 169,8 километра Фёдоров проехал за 3 часа 57 минут и 8 секунд. Вачек в итоге финишировал вторым, а бронза досталась новоявленному чемпиону мира среди андеров в ITT норвежцу Сёрену Вереншельду.
Шесть человек уехали в этот дождливый день в Вуллонгонге: Фабиан ван ден Боске из Бельгии, Ханнес Вилькш из Германии, Петр Келлемен из Чехии, Матис Ле Берр из Франции, Фабиан Вайс из Швейцарии и Фран Михольевич из Хорватии. Им удалось оторваться от пелотона почти на три минуты, но особой угрозы они не представляли, хотя и хорошо работали вместе.
В общей группе впереди в основном была сборная Нидерландов во главе с Акселем ван дер Туком, работавшего в качестве пейсмейкера для капитана голландской сборной Олава Коя. По мере приближения заключительных кругов впереди оказались также гонщик из Великобритании и Германии. За три круга до финиша и после подъёмов в горы Оусли (700 метров при среднем градиенте в 6,7%) и Маунт-Плезант (1,1 километра при градиенте 7,7%) часть беглецов откатилась обратно в пелотон и впереди остались только трое — ван ден Боске, Вилкш и Ле Берр. Но и их преимущество быстро таяло.
Якуб Тупалик и Александр Балмер вместе атаковали из пелотона, но за них зацепились Лоренцо Милези, Николо Буратти, Сэм Уотсон и Евгений Фёдоров. Эта шестёрка была первой на горе Оусли, затем вместе добралась до Маунт-Плезант и вплотную подобралась к беглецам. Но не выдержали не только беглецы, но и эта шестёрка преследователей — на них накатил пелотон. До финиша оставалось около 20 километров.
На последнем 17-километровом круге Алек Сегарт из Бельгии, Матиас Вачек из Чехии, Матис Ле Берр из Франции и Евгений Фёдоров из Казахстана опережали пелотон на 7 секунд. Пелотон не очень охотно догоняли и вскоре преимущество новых лидеров выросло до 20 секунд. Некоторое время казалось, что именно в таком составе гонщики и доберутся до финала, но у Фёдорова и Вачека были другие планы. Сначала отвалился Ле Берр на горе Оусли, после чего на Маунт-Плезант от борьбы отказался бельгиец Сегарт. Из пелотона пытался совершить прыжок швейцарец Балмер, но его атаку отбили.
Тем временем Фёдоров и Вачек вдвоём преодолели обе вершины и устремились к финишной черте. Было видно, что чеху довольно тяжело даются последние километры, и, казалось, это почувствовал Евгений, который уверенно и с полным контролем открыл спринт и поднял руки вверх, празднуя фантастическую победу — он завоевал тилул чемпиона мира по велоспорту среди гонщиков до 23 лет. Таким образом сборная Казахстана спустя 10 лет вновь празднует победу в этой дисциплине — тогда, в 2012 году, победу одержал Алексей Луценко.
«Гонка была очень сложной. Я настраивался. Все ждали от меня результата. Это было тяжело. Я никому не обещал победу. Готовился долго, тренерский штаб вел меня к этому целенаправленно, в том числе, в «Вуэльте Испании» участвовал в рамках подготовки. Получилось, что выиграл. Столько эмоций! Еще такой день тяжёлый. Дождь. Попробовал уехать за четыре круга, потом за два. Потом в отрыв перекладывался. Нас было четверо. Потом вдвоём остались. Группа догоняет, а мы вдвоём работали. За 300 метров дал себе чёткую установку, что надо приехать в призах. Я чрезвычайно рад. Спасибо команде и всем, кто помогал мне», — отметил Евгений Фёдоров.
