Для команды Bahrain — Victorious «Джиро д’Италия — 2026» запомнится надолго. В Риме португалец Афонсу Эулалиу официально завоевал белую майку лучшего молодого гонщика, финишировав шестым в общем зачёте. А для ветерана Дамиано Карузо этот день стал последним на домашнем Гранд-туре — и он завершил его в топ-10, попутно получив приз самому атакующему гонщику.
Финал в Риме принёс победу Джонатану Милану, но для Bahrain — Victorious главные события случились раньше. Эулалиу, который провёл в розовой майке девять дней, сумел выдержать натиск в последних горах и сохранить лидерство в молодёжной классификации, которую возглавлял с пятого этапа.
«Эту «Джиро» я никогда не забуду, — признался португалец после финиша. — После такой тяжёлой последней недели, особенно после вчерашнего этапа, я чувствовал себя не лучшим образом и не всегда был уверен, что смогу. Но вся команда верила в меня, даже когда я сомневался. Это дало мне силы бороться до конца. Закончить «Джиро» с белой майкой — нечто особенное».
Настоящим героем гонки для команды стал 38-летний Дамиано Карузо, для которого эта «Джиро» была последней в карьере. Итальянец не только финишировал девятым в генеральной классификации, но и был незаменимым наставником для молодого Эулалиу.
«Дамиано был для меня невероятно важен, — сказал Эулалиу. — Я сказал ему: если он чувствует себя лучше меня, пусть едет свою гонку. Но он ответил: «Я останусь с тобой, что бы ни случилось». Это придало мне огромную уверенность в самый трудный момент».
Сам Карузо не скрывал эмоций: «Я не мог представить себе более красивого завершения моей истории с «Джиро». Эти три недели были полны эмоций с первого дня до финала в Риме. Получить приз самому атакующему гонщику здесь, в таком особенном месте, и отпраздновать это вместе с Афонсу и его белой майкой — это нечто волшебное».
Спортивный директор команды Франко Пеллиццотти назвал эту «Джиро» одним из лучших Гранд-туров в десятилетней истории Bahrain — Victorious. Команда потеряла лидера Сантьяго Буитраго на втором этапе, но перестроилась и продолжила бороться. Итог: белая майка, девятое и шестое места в общем зачёте, победа Алека Сегарта на этапе и несколько подиумов.
«Мы много страдали эти три недели, — подвёл черту Пеллиццотти. — Но мы приехали в Рим с чем-то прекрасным для команды».