Гильермо Сильва принёс команде XDS Astana победу на втором этапе «Джиро д’Италии — 2026»: уругвайский гонщик неожиданно стал быстрейшим в финишном створе после мощного развозящего рывка от партнёра по команде Кристиана Скарони. На решающих километрах элитная группа — Йонас Вингегор, Леннерт ван Этвельт и Джулио Пеллиццари — казалось, разыграет победу между собой, но преследователи сумели вернуться. Как и на первом этапе, финал омрачила гигантская авария, произошедшая в 23 километрах от финиша.
Казалось, что второй этап создан для панчеров. Три подъёма третьей категории — Бяла-Пас (7,7 км со средним градиентом 4,6%), Вратник-Пас (9,1 км / 4,1%) и Лясковец-Монастырь-Пас (3,9 км / 6,6%) — выглядели слишком тяжёлыми для чистых спринтеров. Особенно с учётом того, что последняя категорийная гора находилась всего в десяти километрах от финиша, а заключительные два километра неприятно задирались вверх и частично проходили по грунтовым дорогам.
Все предвещало хаос, и не случайно главный фаворит Йонас Вингегор перед стартом подчеркнул, что ключом к успеху станет идеальная позиция в финале. Впрочем, на протяжении значительной части 221-километрового маршрута темп оставался на удивление спокойным.
Сразу после официального старта в отрыв ушли Мирко Маэстри и обладатель синей майки горного короля Диего Пабло Севилья. Больше желающих убежать в пелотоне не нашлось, и дуэт из Polti-VisitMalta быстро нарастил солидный гандикап. Когда просвет достиг шести минут, Райан Маллен из NSN Pro Cycling возглавил преследование, работая на Корбина Стронга. Однако это было скорее контролирующее дежурство: разрыв долгое время держался в районе пяти с половиной минут. Для Кэден Гровса и Дилана Груневегена, пострадавших во вчерашнем завале, такая «прогулочная» первая половина гонки стала подарком — они получили возможность спокойно войти в ритм. К слову о вчерашнем падении: Маттео Москетти не вышел на старт второго этапа.
Севилья ожидаемо собрал максимум горных очков на первых двух подъёмах, ещё прочнее закрепив синюю майку. Куда более интригующая борьба развернулась на промежуточном финише в Сливене. Пока дуэт лидировал, в пелотоне Поль Манье (обладатель розовой майки) перехитрил Джонатана Милана и взял 5 очков в зачёт цикламеновой майки, упрочив лидерство в очковой классификации. Тем временем погода резко испортилась — гонщики потянулись за дождевиками, пока Маллен все так же упорно вел преследование, сокращая отставание пелотона.
За 27 километров до финиша последний просвет был ликвидирован. Началась жёсткая позиционная борьба, которая примерно за 23 километра до финишной черты вылилась в массовый завал. Среди упавших оказались Вилко Келдерман, Дерек Джи-Уэст и Адам Йейтс. Больше всего гонщиков на асфальте потеряла UAE Team Emirates — XRG (а Джея Вайна отправили в больницу на носилках). Организаторы ненадолго нейтрализовали гонку, но быстро дали сигнал к продолжению, так как впереди был спринт за бонификационные секунды.
На этом промежуточном ускорении самыми проворными оказались гонщики Netcompany INEOS: Эган Берналь взял 6 секунд, а Тимен Аренсман — 4. Перевести дух не удалось: начался финальный подъем. В интересах Вингегора темп взвинтил Барт Леммен, а затем на последнем километре горы датчанин атаковал лично. Ответить смогли лишь Пеллиццари и ван Этвельт.
Трио выглядело слаженно, но первая группа преследования висела в 20 секундах. Контроля там не было, и за километр до финиша Ян Кристен переложился в голову, после чего в лидирующей группе движение замерло. Все снова собрались воедино, и шанс на победу получили десятки гонщиков.
В возникшей сутолоке блестяще сориентировался Гильермо Сильва. Приняв передачу от Скарони, уругваец выдал мощный спринт, который принёс XDS Astana победу на этапе. Розовая майка досталась ему же.