Захватывающий первый этап «Тур де Франс» завершился спринтом Йеспера Филипсена в Лилле. Гонка осложнялась сильным ветром, но команда Alpecin — Deceuninck сумела взять под контроль финал гонки — стараниями Матье ван дер Пула и Кэдена Гровса. Они мощным развозом обеспечили бельгийской звезде победу в спринте.
Этот этап очень особенный, поскольку Филипсен также впервые в своей карьере берет Maillot Jaune (жёлтую майку), опередив Биниама Гирмая из Intermarché — Wanty, своего главного соперника по прошлогоднему выпуску. Команда Visma | Lease a Bike Йонаса Вингегор открыла эшелоны, а Тадей Погачар из UAE Emirates — XRG) легко присоединился к своему главному сопернику, а вот Ремко Эвенпул из Soudal — Quick Step, Примож Роглич и Флориан Липовиц из Red Bull — Bora — Hansgrohe, а также Карлос Родригес из INEOS Grenadiers, потеряли 39 секунд.
В этом году гонка началась со 184,9-километровой дистанции вокруг Лилль-Метрополя, со стартом и финишем рядом с Цитаделью Вобана. Преимущественно ровная трасса (3 категоризированных подъема, 1150 метров набора высоты) вдохновляла спринтеров, старавшихся захватить майку лидера. Но магия «Тур де Франс» заключается в том, что каждый может мечтать о славе!
Маттео Верше из Total Energies стал первым, кто отправился в отрыв, как только этапу дали старт. К нему присоединяются Йонас Руч из Intermarché — Wanty, Матис Ле Берр из Arkéa — B&B Hotels, Бруно Армирай из Decathlon AG2R La Mondiale и Бенжамин Тома из Cofidis. Эта пятёрка уехала от пелотона на две минуты вперёд.
Верше и Тома в итоге сразились за горные очки, но в какой-то момент они оба оказались на брусчатке сразу после пересечения промежуточного горного финиша.
Пелотон тем временем увеличивал темп. Как и ветер. Отрыв начал сокращаться, однако суета на повороте привела к падению Филиппо Ганны ииз INEOS Grenadiers, Стефана Биссеггера из Decathlon AG2R La Mondiale и Тибо Ниса из Lidl — Trek. И если последний сумел в целом без последствий продолжить гонку, хотя и сообщил, что сильно ударился коленом, то для Ганны и Биссеггера вскоре борьба завершилась и они покинули «Тур де Франс».
Сильный ветер начал разрывать пелотон на эшелоны. За 20 километров до финиша Йонас Вингегор и ещё несколько человек из Visma резко ускорились и отрыв между группами стал расти. Это привело к тому, что вместе с Вингегором впереди оказался Тадей Погачар, а вот Ремко Эвенпул и Примож Роглич оказались в другой группе. Как два сильнейших спринтера, претендовавших на победу на этом этапе — Джонатан Милан и Тим Мерлир.
«Сегодня мы ошиблись. Мы заняли плохую позицию, что стоило нам времени. Я беру на себя ответственность за это, но мы должны улучшить свою команду, чтобы избежать этого на Туре в дальнейшем», — сказал после финиша Эвенпул, потерявший в генеральной классификации 39 секунд относительно Погачара и Вингегора.
Команда Alpecin — Deceuninck мастерски провела финал этапа, чётко разыграв спринт: Йонас Райкарт, Матье ван дер Пул, затем Кэден Гровс разгонали Йеспера и тот открыл спринт, не оставив ни единого шанса для Биниама Гирмая из из Intermarché — Wanty, Сёрен Вереншельда из Uno-X Mobility, Антони Тюржиса из TotalEnergies, а также Маттео Трентина из Tudor Pro Cycling.
«Наш Тур уже успешен! Победа на этапе была главной целью команды в течение долгого времени. А я? У меня были не самые фантастические ноги. Завтра они могут стать лучше», — отметил после финиша Матье ван дер Пул.
«Для каждого гонщика надеть жёлтую майку — мечта. Я никогда не забуду этот день и я горжусь командой. Мы знали, что будет очень нервно, но мы старались быть впереди. Ребята выполнил свою работу на 100%», — сказал Филипсен.
