Четвёртый этап многодневки Renewi Tour вновь завершился драмой, которую решил фотофиниш. Йеспер Филипсен (Alpecin — Premier Tech) одержал победу на дистанции 187,3 км от Риемста до Билзен-Хузельт, опередив Олава Коя (Decathlon CMA CGM) на ширину покрышки.
Третьим финишировал итальянец Алессандро Борго (Bahrain — Victorious), а лучший спринт для Дилана Груневегена (Unibet Rose Rockets) оказался неудачным — он открылся слишком рано и финишировал четвёртым. Не повезло и Тиму Мерлиру (Soudal Quick-Step).
Решающие события развернулись на финальном отрезке. Шесть гонщиков составили ранний отрыв, но их поймали за 22 км до финиша. Затем последовала мощная атака Сёрена Крага Андерсена (Lidl — Trek), который ушёл вперёд за 7 км до финиша и имел 17 секунд преимущества. Его поймали только за 600 метров до линии, и это стало ключевым моментом для спринтеров.
В финальном спринте Бинам Гирмай (NSN Cycling) начал ускорение первым за 500 метров до финиша, за ним следовали Мерлир и Филипсен. Кой стартовал с более дальней позиции, но его мощный рывок позволил ему поравняться с бельгийцами, а затем и побороться с Йеспером за победу. Жюри гонки пришлось смотреть кадры фотофиниша — и они подтвердили, что Йеспер опередил Олава буквально на несколько сантиметров.
Главная интрига дня разворачивалась вокруг борьбы за синюю майку лидера. Йенно Беркмус (Lotto — Intermarché) начал этап с преимуществом в 6 секунд над Филипсеном после победы на королевском этапе. Его команда сделала всё, чтобы сохранить лидерство: Арно Де Ли пожертвовал собственными шансами, ускорившись на финальном подъёме Летенберг, чтобы создать отрыв для Беркмуса. Однако Филипсен и Кой смогли вернуться в группу, а Де Ли после своего рывка был отброшен назад.
Победа на этапе принесла Филипсену 10 бонусных секунд, что позволило ему не только выиграть этап, но и вернуть лидерство в общем зачёте. Теперь он опережает Беркмуса на 4 секунды перед заключительным этапом в Лёвене, который определит победителя всей гонки.
«Я должен был выложиться по полной, чтобы удержаться за его колесом (имеет ввиду колесо Арно Де Ли, — прим. ред.). К финишу он немного сбавил, и у меня осталось достаточно сил, чтобы его обогнать. Я ожидаю ожесточённой борьбы за майку лидера. Борьба с Олавом была очень плотной. Думаю, мой финальный рывок и его правильный тайминг обеспечили мне победу. Гирмай начал спринт первым, и я просто выбрал правильный момент, чтобы атаковать. Кой начал позже, но его рывок был очень мощным. Я выложился до конца, чтобы удержать победу», — отметил Филипсен после финиша.
Бельгия